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Las manos y los pies fríos en las mujeres no son solo un problema invernal. Son una realidad diaria que comienza en los dedos de manos y pies, y pueden estar diciéndote algo importante sobre la microcirculación y la circulación.

Jessica Morrison tiene un ritual cada noviembre. Saca los calcetines de lana, los guantes sin dedos que usa en su escritorio, la bolsa de agua caliente que se mete debajo de la silla.

“Mi esposo se burla de mí por eso”, dice la gerente de marketing de 34 años de Calgary, Canadá. “Él anda en camiseta y yo estoy abrigada como si fuera al Ártico. Pero mis manos y pies siempre están fríos. No importa lo que diga el termostato”.

No es solo el frío. Jessica también notó que su piel se veía más opaca en invierno, grisácea, cansada, como si hubiera perdido su color natural.

“Pensé que era solo el aire seco de la calefacción”, dice. “Pero mi cara también se sentía fría al tacto. Y ninguna cantidad de crema hidratante parecía ayudar”.

Se lo mencionó a su médico durante un chequeo de rutina. Le revisó la tiroides (normal), sus niveles de hierro (ligeramente bajos, pero no alarmantes) y le dijo lo que millones de mujeres escuchan cada año: “Algunas personas simplemente tienen frío”.

Pero esa explicación nunca le pareció del todo correcta a Jessica. Así que empezó a investigar.

“Lo que descubrí es que no es ‘solo’ nada”, dice. “Se trata de la circulación, específicamente algo llamado microcirculación. Y en realidad hay mucha investigación sobre por qué las mujeres son más propensas a esto que los hombres”.

Por qué las mujeres son más propensas a las extremidades frías

La diferencia entre hombres y mujeres en cuanto a la sensibilidad al frío no es imaginaria. Es fisiológica.

Un estudio de 2006 publicado en Japanese Journal of Biorheology examinó a mujeres con intolerancia al frío y encontró que la deformabilidad de sus glóbulos rojos, la capacidad de los glóbulos rojos para pasar por capilares diminutos, era significativamente menor que en los sujetos de control. Los investigadores concluyeron que esta filtrabilidad alterada estaba estrechamente relacionada con la microcirculación alterada in vivo.

En términos más simples: para algunas mujeres, los vasos sanguíneos más pequeños son simplemente menos eficientes para hacer pasar los glóbulos rojos. Y eso tiene consecuencias.

Otro factor son las hormonas. Un estudio de 2016 en Microvascular Research midió la respuesta microvascular cutánea durante el enfriamiento local a lo largo del ciclo menstrual y encontró una disminución más pronunciada del flujo de láser-Doppler durante la fase lútea en comparación con la fase folicular. Los investigadores también encontraron correlaciones significativas entre los niveles de progesterona y la reactividad microvascular.

“Las hormonas sexuales femeninas influyen directamente en cómo responden los vasos sanguíneos más pequeños al frío”, dice la Dra. Rachel Owen, investigadora vascular con sede en Manchester. “Por eso algunas mujeres notan que sus manos y pies se enfrían en ciertos momentos del mes. No es imaginación, es medible”.

Luego está el otro gran factor: el estilo de vida. Las mujeres son más propensas a trabajar en entornos de oficina con aire acondicionado, a sentarse durante períodos prolongados y a experimentar estrés crónico, todo lo cual puede comprometer la circulación periférica.

“Es una combinación de biología y entorno”, dice la Dra. Owen. “Pero el resultado es el mismo: las extremidades, los dedos de manos y pies, a veces incluso la nariz y las orejas, no reciben el flujo sanguíneo que necesitan”.

Qué le hace la mala microcirculación a tu piel

La observación de Jessica sobre su tez tampoco estaba equivocada.

La piel es el órgano más grande del cuerpo y depende completamente de la red de microcirculación para obtener oxígeno y nutrientes. Cuando el flujo sanguíneo se ralentiza, las células de la piel reciben menos nutrición y se acumulan productos de desecho metabólico.

“La apariencia de la piel es un reflejo de lo que está sucediendo debajo”, explica la Dra. Owen. “Si la microcirculación es lenta, lo verás: opacidad, tono desigual, curación más lenta, incluso una palidez grisácea. No es un problema cosmético, es circulatorio”.

Aquí es donde la conversación suele girar hacia los tratamientos tópicos. Pero para Jessica, ella buscaba algo más fundamental.

“No quería simplemente ponerme más cosas en la cara”, dice. “Quería abordar el problema de raíz. Si mi circulación era el problema, necesitaba trabajar en la circulación”.

Entra la Hirudina

La hirudina es un compuesto bioactivo que se encuentra en la saliva de las sanguijuelas medicinales. Es uno de los inhibidores de trombina naturales más potentes conocidos, lo que significa que ayuda a prevenir la coagulación de la sangre con demasiada facilidad y promueve un flujo más suave a través de los vasos más pequeños.

Durante siglos, las sanguijuelas se utilizaron en la medicina tradicional para tratar afecciones relacionadas con el estancamiento de la sangre. En la medicina tradicional china, se clasificaban como hierbas “rompe-sangre”, utilizadas para disipar la estasis y restaurar el flujo. Hoy en día, las técnicas modernas de extracción permiten que la hirudina se estandarice y se administre en forma de cápsulas.

Un estudio de 2012 publicado en Cell Biochemistry and Biophysics investigó el efecto de la hirudina natural en la microcirculación en un modelo de colgajo de piel de cerdo. Los investigadores encontraron que la hirudina redujo significativamente los marcadores de estrés oxidativo (MPO y MDA) y mejoró la supervivencia del colgajo, concluyendo que “la hirudina natural puede mejorar la microcirculación al inhibir el daño de los radicales libres de oxígeno”.

Otro estudio sobre el mismo modelo señaló que la hirudina “mejora la microcirculación al inhibir el daño de los radicales libres de oxígeno y también mejora el tiempo de supervivencia del colgajo”.

“El mecanismo tiene sentido para las extremidades frías”, dice la Dra. Owen. “Si puedes reducir la viscosidad de la sangre y proteger los pequeños vasos del daño oxidativo, mejoras el flujo a los lugares que más lo necesitan: los dedos de manos y pies, la piel”.

De adentro hacia afuera

Jessica comenzó a tomar una cápsula a base de hirudina diariamente. No esperaba mucho.

“Había probado otros suplementos antes, ginkgo, aceite de pescado, y nunca noté una diferencia”, dice. “Pensé que esto sería lo mismo”.

El primer cambio que notó fue en sus manos.

“Aproximadamente tres semanas después, me di cuenta de que no estaba buscando mis guantes sin dedos con tanta frecuencia”, dice. “Para la sexta semana, mis manos se sentían calientes, realmente calientes, por primera vez en años. Mi esposo lo notó antes que yo. Me tomó la mano y dijo: ‘Ya no eres un cubito de hielo’”.

Luego vino el cambio en la piel.

“Al principio no conecté las dos cosas”, dice Jessica. “Pero más o menos al mismo tiempo, noté que mi cara se veía… más brillante. Menos gris. No estaba haciendo nada diferente con mi rutina de cuidado de la piel. Entonces me di cuenta: era la circulación. Había estado tratando mi piel desde afuera, pero el problema real estaba debajo”.

Comenzó a usar un sérum a base de hirudina junto con las cápsulas.

“No soy dermatóloga, pero la lógica tiene sentido para mí”, dice. “Mejoras el flujo sanguíneo a tu piel, mejoras la piel. No es ciencia espacial”.

La conexión con el cuidado de la piel

La lógica que describe Jessica está respaldada por la investigación. Un estudio de 2020 de la Universidad Tecnológica de Guangdong evaluó la hirudina natural en formulaciones cosméticas y encontró que posee propiedades hidratantes, antiarrugas, antioxidantes y antienvejecimiento, y demostró “mejora de la microcirculación ocular” en ensayos en humanos.

Otra revisión señaló que la hirudina puede “penetrar de forma independiente y directa en la dermis” sin depender de potenciadores de la penetración, y ayuda a “reducir la viscosidad de la sangre, acelerar el flujo sanguíneo, mejorar la microcirculación facial” e “inhibir o reducir la formación de melanina”.

“Mucho del cuidado de la piel se trata de soluciones a nivel superficial”, dice la Dra. Owen. “La hirudina es diferente. Aborda el entorno circulatorio que determina cómo funciona la piel. Ese es un enfoque fundamentalmente diferente”.

Jingzhou Minkang Biotechnology, con sede en la provincia de Hubei, China, ha desarrollado tanto cápsulas orales de hirudina como una línea de cuidado de la piel a base de hirudina. La empresa opera una base de cría de sanguijuelas medicinales de 200 acres y posee la primera certificación GAP (Buenas Prácticas Agrícolas) de China para la cría de sanguijuelas. https://www.leech-hirudin.com/

“Controlamos todo, desde la cría hasta la extracción”, dice un portavoz de la empresa. “Esa es la única manera de garantizar una actividad biológica constante en cada producto”.

Una segunda perspectiva

No todas las mujeres experimentan los mismos resultados. Sarah Chen, de 41 años, maestra de Vancouver, probó las cápsulas de hirudina durante tres meses.

“Noté que mis manos estaban más calientes”, dice. “Pero no fue dramático. Todavía siento frío a veces. El mayor cambio fue en mi cara: el enrojecimiento que solía tener en invierno se calmó y mi piel no se veía tan opaca”.

Es cuidadosa de no exagerar.

“No creo que sea una cura para nada. Pero ha ayudado. Y me gusta que esté abordando algo real, no solo aplicándose otra crema”.

Qué puedes hacer

Si eres una de las millones de mujeres que lidian con manos y pies fríos, y la opacidad de la piel que a menudo viene con ello, aquí tienes algunas cosas a considerar:

• 1. No lo descartes como “solo ser mujer”. La investigación muestra diferencias medibles en la microcirculación entre hombres y mujeres. Vale la pena prestarle atención.
• 2. Apoya tu circulación a través del estilo de vida. El movimiento regular, el movimiento de tobillos y evitar estar sentado durante períodos prolongados pueden ayudar. Los músculos de la pantorrilla actúan como una bomba para el retorno venoso.
• 3. Considera el apoyo nutricional. El hierro, las vitaminas B y los omega-3 desempeñan un papel en la circulación saludable. Habla con tu médico antes de comenzar cualquier suplemento.
• 4. Busca calidad en los productos de hirudina. No todos los extractos son iguales. La hirudina estandarizada y de alta actividad de fuentes certificadas GAP garantiza que obtienes lo que dice la etiqueta.
• 5. Aborda la piel de adentro hacia afuera. Los productos tópicos pueden ayudar, pero si el problema subyacente es la microcirculación, apoyar el flujo sanguíneo puede marcar una mayor diferencia que otra crema hidratante.

Actualización de Jessica

Seis meses después, Jessica dice que no está “curada”, pero está mejor.

“Todavía siento frío a veces. Todavía uso calcetines en invierno. Pero ya no es ese frío que cala hasta los huesos. Y mi piel se ve viva de nuevo. La gente me pregunta qué estoy usando. Les digo que no es lo que estoy usando, es lo que estoy tomando”.

Ella se ríe.

“Mi esposo todavía se burla de mí. Pero ahora dice que soy un ‘cubito de hielo cálido’. Lo acepto”.

La conclusión

Las manos y los pies fríos no son solo una molestia. Son una señal, una que a muchas mujeres se les ha dicho que ignoren. Pero la investigación es clara: la microcirculación importa y afecta todo, desde lo cómodo que te sientes hasta cómo se ve tu piel.

Abordarla desde adentro, apoyando el flujo sanguíneo, reduciendo la viscosidad, protegiendo los pequeños vasos, puede ser un enfoque más efectivo que aplicar otra crema.

No se trata de ser “de sangre fría”. Se trata de estar cálido, de adentro hacia afuera.

Descargo de responsabilidad: Este artículo se proporciona solo con fines informativos generales y no está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad. No constituye asesoramiento médico y no sustituye la consulta profesional. Los resultados individuales pueden variar. Consulte a un profesional de la salud calificado antes de comenzar cualquier suplemento, especialmente si está embarazada, amamantando, tomando medicamentos o controlando una condición médica.