April 28, 2026
張偉さんは進行性上咽頭がんと診断されたとき、51歳でした。医師らは放射線治療が標準治療だと告げたが、同時に、食事がほとんど不可能になるほどの重度の口内炎、ひどい倦怠感、サンドペーパーのような口の渇きなど、今後のことについても警告しており、これを一生付き合っていかなければならないという。進行がんに直面したとき、どんなチャンスでもチャンスを掴むのですから、とにかく彼は全課程を修了しました。
しかし、数十年経った今でも、研究者たちは、チャン氏がおそらく何年も前に病院で考えていたのと同じ疑問を抱いている。「より良い方法はあるのだろうか？」それとも、少なくとも副作用が少なく、確率が高い方法でしょうか?
2003 年に発表された臨床研究では、その可能性が示唆されています。この研究では、ヒル（ヒルド ニッポニア）を含む伝統的な漢方薬の処方と、進行性上咽頭がん患者に対する放射線療法を組み合わせました。その結果は無視できませんでした。
研究で何がわかったのか、そしてなぜそれが重要なのかを詳しく見てみましょう。
研究で何が起こったのか
1996年2月から1998年2月にかけて、研究者らは「血液循環を活性化しうっ血を解消する」目的で設計されたTCM処方と併用した放射線療法を用いて、進行性上咽頭がん患者41人を治療した。TCM処方とは、ヒル（ミズヒル）、サンレン（スパルガニウム）、エジュ（ガジュツ）を含むハーブの一種である。 39人の患者からなる別のグループは、対照として放射線療法のみを受けました。研究者らはその後、全員を5年以上追跡し、短期および長期の両方の結果を追跡した。
短期的な結果の向上
短期的には、組み合わせグループのパフォーマンスが著しく向上しました。 TCM 処方と放射線療法を受けた 41 人の患者のうち、34 人が治療後に顕著な反応を示しました。つまり、腫瘍が大幅に縮小するか、完全に消失することさえありました。回答率は82.9%です。放射線療法のみのグループでは、患者 39 人中 27 人（約 69.2%）が反応しました。その差は小さくありませんでした。ハーブ処方を追加すると、反応率が 14 パーセント近く上昇しました。
ここでの「顕著な反応」とは、医師が心から興奮するような縮小を意味します。患者にとって、それはより良いものへの本格的な挑戦を意味します。
より良い長期生存
ここからが本当に興味深いことになります。
治療から 3 年後、併用グループの 41 人の患者のうち 25 人 (61%) がまだ生存していました。対照群では、39 人の患者のうち 14 人だけが生存し、かろうじて 35.9% でした。これは25パーセントポイント以上の差です。
5 年の時点で、TCM 処方を受けた 41 人の患者のうち 20 人 (48.8%) がまだ生存していました。放射線療法のみのグループでは、元の 39 人のうち生き残ったのはわずか 10 人 (25.6%) でした。
ほぼ2倍。がん研究における 5 年間の追跡調査は、ゴールドスタンダード データとみなされます。それは長期にわたって本当に効果があるものを教えてくれます。そしてこれらの数字は、その TCM 処方を追加することで大きな違いが生じたことを示唆しています。
なぜヒルなのか？
この時点で、あなたは当然のことながら、「ヒルががん治療とどのような関係があるのでしょうか?」と疑問に思うかもしれません。
その答えは、古代の知恵と現代の分子科学の交差点にあります。
伝統的な中国医学では、がんは時間の経過とともに「停滞」が蓄積した状態であると長い間理解されてきました。血液とエネルギーが適切に流れなくなり、毒素が蓄積し、最終的には塊が形成されます。ヒルは、特に停滞を打破し、物事を再び動かす能力で珍重されています。 TCM の観点から見ると、これらの詰まりを解消することで、身体自体のシステムが正しく機能する可能性が高まり、循環が最適化されると放射線療法の効果が高まる可能性があります。
ここからは現代的な部分です。ヒルの唾液は薬理学的な宝箱です。研究者らは、ヒルド ニッポニアだけでもペプチド、ホスファチジルコリン、プテリジンなど 34 以上の有効成分を特定しました。トランスクリプトーム研究により、ヒルの唾液腺で発現する21を超える遺伝子が、抗凝固作用、抗血栓作用、抗炎症作用、そして極めて重要なことに抗腫瘍作用に関連していることが判明した。主役はヒルジンです。ヒルジンは天然に存在するペプチドで、知られている中で最も強力なトロンビン阻害剤です。確かに血液の凝固を防ぎますが、それ以外にも、腫瘍の成長と拡散を可能にするメカニズムを妨害することもあります。現代の薬理学的研究により、ヒルとその活性化合物には、抗凝固、抗血栓、抗腫瘍、抗炎症、抗線維症などの効果があることが確認されています。
言い換えれば、ヒルが何千年も使用されてきた理由は、現代の腫瘍学でヒルが有望であると同じ理由である可能性があります。つまり、ヒルは病気が定着しにくくする方法で内部環境を変化させます。
ヒルは周辺治療薬ではありません。中国薬局方に記載されています。これは、Tongxinluo カプセルや Da Huang Zhe Chong 丸薬など、広く使用されている製剤の標準成分です。そして今日、その可能性に関する研究は心臓血管の健康からがん治療まで拡大し続けています。
しかしニュアンスもあり、教訓もある
さて、同時期に発表された別の研究について簡単にメモしておきます。 2004年の論文では、放射線療法と「血液を活性化する」ハーブのみを加えた場合と、放射線療法と「強壮および血液を活性化する」ハーブを加えた場合を比較しました。この発見は驚くべきものでした。血液を活性化するハーブだけを摂取したグループでは、実際に遠隔転移の増加が見られました。しかし、引き締めと血液活性化を行ったグループでは、生存率が大幅に向上しました。これは、物事を刺激するとき、つまり血液の流れをより活発にするとき、患者の全体的な体質と免疫機能を同時にサポートするものがあったほうがよいことを示唆しています。川を動かすのは良いことだ。堤防を強化せずに浚渫すると問題が発生する可能性があります。うっ滞と根本的な欠乏の両方に対処するバランスの取れた処方が不可欠であるようです。
2003 年の研究にも限界がありました。これは、サンプルサイズが比較的小さい単一施設の研究でした。それは最後の言葉ではありません。しかし、ここに勇気づけられるものがある。2023年のメタ分析では、1,324人の患者を対象とした15件の質の高い臨床試験を調査し、放射線療法と化学療法の併用に漢方薬複合レジメンを追加すると、全体的な有効性、生活の質、免疫機能（CD4+レベルおよびCD4+/CD8+比）が大幅に改善され、そして重要なことに、放射線療法の耐容性を非常に困難にする白血球数の低下が軽減されたことが判明した。言い換えれば、TCM は治療の効果を高めるだけでなく、患者が治療を受けている間の気分を良くするのにも役立ちます。
これが患者にとって何を意味するか
あなたまたはあなたの愛する人が進行性上咽頭がんを克服しているのであれば、あらゆるパーセンテージポイントが重要であることをご存知でしょう。 3 年間生存する可能性はさらに 25% あるでしょうか?それは重要です。口内炎が軽くなり、痛みなく食事ができるようになりましたか？それも重要です。これは、現代医学と伝統療法のどちらを選択するかということではありません。両方の長所を活かして、それらを賢く組み合わせることです。
放射線療法はがん細胞を直接殺します。それがその仕事です。ヒルのようなハーブを含む従来の処方は、これらの細胞がより脆弱になり、患者の体が治療の攻撃に耐えられる状態を作り出すのに役立つ可能性があります。それは魔法ではありません。それは相乗効果です。
結論
2003 年に行われたこの 1 つの研究だけでは教科書を書き換えることはできません。しかし、これは重要なことを示唆する増え続ける証拠の一部であり、最も強力な答えが真新しいものではない場合もあります。時には彼らは何千年もの間川で泳ぎ続け、現代科学が追いつくのを待っていました。
私たちは、腫瘍専門医のアドバイスを放棄してハーブのみを支持するように勧めているわけではありません。それは危険です。しかし、慎重に策定された中医学療法を放射線療法に追加するのでしょうか?それは価値のある会話です。
そして、ヒルド ニッポニアを飼育し、研究し、活性化合物を抽出するなど、日々ヒルド ニッポニアに取り組んでいる私たちにとって、このような研究は検証とモチベーションの両方です。これらは、「水の柔らかな黄金」とも呼ばれるこの謙虚な生き物がなぜ薬局方に記載されているのか、そしてなぜまだ私たちに教えてくれることが多いのかを思い出させてくれます。
荊州民康生物技術有限公司について
荊州民康生物技術有限公司は、ヒルド・ニッポニア（日本の薬蛭）の育種・加工・研究を専門とする会社です。当社の専門知識は、10 年以上にわたる献身的な取り組みに根ざしています。当社は 2008 年に設立され、2014 年までに中国で最大規模の日本の医療用ヒルの工場ベースの繁殖施設を建設しました。当社は国内最大のこの種の個体数を保有しており、卵の繭から成熟したヒルまでの全ライフサイクルの人工繁殖が可能な唯一の企業です。また、動物由来原料を中心とした伝統的な漢方薬の近代化を目指す国家実証企業でもあります。
私たちの取り組みは農業だけにとどまりません。私たちは、生態学的飼育、加工、製品開発をカバーするフルチェーンオペレーションを開発しました。国内および海外で 20 を超える特許を取得しており、当社は人工育種と生物活性抽出の技術を開拓してきました。私たちの研究は、湖北中医薬大学や中国薬用ヒル産業のための「515」行動計画に基づく他の研究機関を含む、中国の主要な学術機関との継続的な協力によって支えられています。この計画は、環境に優しい農業と上流の加工を促進することを目的とした省レベルの取り組みです。当社は、動物由来のTCM材料の品質認証を申請した中国初の企業であるという栄誉を保持しています。
荊州民康では、古代の治療法は現代科学に値すると信じています。そして私たちは、ヒルド ニッポニアの進行中の物語、つまりまだ書かれている物語の一部であることを誇りに思っています。
