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Las señales tempranas de mala circulación en las piernas son fáciles de ignorar. Aquí hay cinco señales a tener en cuenta y pasos diarios que pueden ayudar a la comodidad de las piernas.

Michelle Okafor ha sido enfermera durante 18 años. Trabaja turnos de 12 horas en una concurrida sala de cirugía en Birmingham, Inglaterra. Para cuando llega a casa, sus piernas se sienten como si pertenecieran a otra persona.

“Se sienten pesadas, adoloridas y al final de la semana mis tobillos están hinchados”, dice. “Solía pensar que era solo parte del trabajo. Todas las enfermeras que conozco tienen la misma queja”.

Lo que Michelle no se dio cuenta es que esos síntomas —la pesadez, la hinchazón, el dolor— no eran solo “parte del trabajo”. Eran señales de advertencia tempranas.

“Finalmente fui a ver a un especialista vascular”, dice. “Me dijo que tenía insuficiencia venosa crónica en etapa temprana. Básicamente, mis venas no estaban devolviendo la sangre de manera eficiente. Dijo que si hubiera esperado unos años más, podría estar enfrentando úlceras”.

La historia de Michelle es más común de lo que podrías pensar. Millones de personas —enfermeras, guardias de seguridad, maestros, trabajadores de tiendas, cualquiera que pase horas de pie— experimentan los primeros signos de mala circulación en las piernas sin darse cuenta de lo que significan.

Aquí hay cinco señales que tus piernas podrían estar enviándote. Y qué puedes hacer al respecto.

1. Tus piernas se sienten pesadas al mediodía

Cómo se siente: Una sensación sorda y pesada en las pantorrillas y los muslos. Como si tus piernas estuvieran llenas de arena. Empeora a medida que avanza el día.

Qué está sucediendo: La sangre se está acumulando en la parte inferior de las piernas. Cuando las venas no pueden devolver la sangre al corazón de manera eficiente, esta se estanca. El resultado es esa sensación pesada y de plomo.

“Es el síntoma temprano más común”, dice el Dr. James Okafor, especialista en medicina vascular en Toronto. “Los pacientes lo describen como ‘piernas cansadas’ o ‘piernas pesadas’. A menudo lo atribuyen a la edad o a estar de pie demasiado tiempo. Pero es una señal de que el retorno venoso está comprometido”.

Qué puedes hacer:

• Eleva las piernas por encima del nivel del corazón durante 15-20 minutos, varias veces al día

• Toma descansos cada 30-45 minutos si estás de pie o sentado durante largos períodos

• Flexiona los tobillos y las pantorrillas regularmente; esto activa la “bomba muscular” que ayuda a empujar la sangre hacia arriba

2. Tus tobillos se hinchan al final del día

Cómo se siente: Tobillos hinchados. Marcas de calcetines que permanecen hundidas mucho después de quitarte los calcetines. Zapatos que se sienten apretados por la noche pero bien por la mañana.

Qué está sucediendo: El líquido se está filtrando de las venas dilatadas a los tejidos circundantes. Esto se llama edema. Es un signo clásico de insuficiencia venosa.

“La hinchazón que empeora a lo largo del día y mejora durante la noche es muy típica”, dice el Dr. Okafor. “Nos dice que las venas no están manejando el volumen de sangre que regresa de las piernas”.

Qué puedes hacer:

• Usa medias de compresión; proporcionan soporte externo a las venas

• Reduce la ingesta de sal; el exceso de sodio empeora la retención de líquidos

• Duerme con las piernas ligeramente elevadas

3. La piel alrededor de tus tobillos se está oscureciendo

Cómo se siente: Una decoloración marrón o violácea, generalmente alrededor del tobillo interno. Puede comenzar como un pequeño parche y extenderse gradualmente.

Qué está sucediendo: Esto se llama dermatitis de estasis o hiperpigmentación. Cuando la sangre se filtra de las venas dilatadas, los glóbulos rojos se descomponen y liberan hierro, que mancha la piel circundante.

“Es uno de los signos más avanzados”, dice el Dr. Okafor. “Para cuando ves cambios en la piel, la circulación se ha visto comprometida durante un tiempo. Es una señal de que la condición está progresando”.

Qué puedes hacer:

• Este es el punto en el que debes ver a un médico

• La terapia de compresión es esencial

• Evita estar de pie durante largos períodos sin descansos

• Algunos compuestos naturales, incluida la hirudina, pueden ayudar a apoyar la microcirculación

4. Te dan calambres en las piernas por la noche

Cómo se siente: Calambres repentinos y dolorosos en las pantorrillas o los pies, que a menudo te despiertan del sueño. Pueden durar de segundos a minutos.

Qué está sucediendo: La causa exacta de los calambres nocturnos no se comprende completamente, pero son comunes en personas con insuficiencia venosa. La mala circulación puede afectar la función nerviosa y muscular. Las deficiencias minerales y la deshidratación también pueden desempeñar un papel.

“Los calambres nocturnos a menudo se descartan como ‘una de esas cosas’”, dice el Dr. Okafor. “Pero en un paciente con otros síntomas venosos, vale la pena investigarlos”.

Qué puedes hacer:

• Mantente hidratado durante todo el día

• Estira las pantorrillas antes de acostarte

• Considera la suplementación de magnesio (consulta primero con tu médico)

• Mantén las piernas calientes; el frío puede empeorar los calambres

5. Los cortes o llagas pequeñas tardan más en sanar

Cómo se siente: Un rasguño o picadura de insecto que debería sanar en unos días, persiste durante semanas. La piel alrededor puede verse brillante o descolorida.

Qué está sucediendo: La mala circulación significa que menos oxígeno y menos nutrientes llegan a la piel. La curación de heridas se ralentiza. Esto es particularmente preocupante en la parte inferior de las piernas, donde la circulación ya está trabajando contra la gravedad.

“Esta es una señal de alerta”, dice el Dr. Okafor. “Si tienes una herida en la parte inferior de la pierna que no sana, necesitas atención médica. Puede progresar a una úlcera venosa si se deja sin tratar”.

Qué puedes hacer:

• Limpia y protege cualquier herida de inmediato

• Consulta a un médico si la curación se retrasa más de 1-2 semanas

• Mejora la circulación a través del ejercicio, la compresión y potencialmente suplementos de apoyo

Lo que hizo Michelle

Después de su diagnóstico, Michelle comenzó a usar medias de compresión en el trabajo. También comenzó a tomar una cápsula diaria a base de hirudina, un compuesto derivado de sanguijuelas medicinales que ha sido estudiado por su potencial para apoyar la microcirculación y reducir la viscosidad de la sangre.

“Al principio era escéptica”, admite. “Pero había leído sobre los beneficios circulatorios. Pensé que no podía hacer daño”.

Durante los meses siguientes, informó sentirse algo más cómoda.

“Mis piernas se sentían un poco menos pesadas al final de un turno. Todavía tengo piernas cansadas al final de un turno, pero la sensación pesada y llena de arena es menos constante. Mis tobillos parecían un poco menos hinchados para mí. El parche oscuro en mi tobillo, creo que en realidad es un poco más claro. Mi esposo dijo lo mismo”.

Es cuidadosa de no exagerar.

“No creo que sea una cura. Todavía uso las medias. Todavía intento poner las piernas en alto cuando puedo. Pero siento que estoy haciendo algo proactivo en lugar de simplemente esperar a que empeore”.

¿Por qué Hirudina?

La hirudina es un compuesto bioactivo que se encuentra en la saliva de las sanguijuelas medicinales. Es uno de los anticoagulantes naturales más potentes conocidos, lo que significa que ayuda a prevenir que la sangre se coagule con demasiada facilidad y promueve un flujo más suave a través de los vasos más pequeños.

Durante siglos, las sanguijuelas se usaron en la medicina tradicional para tratar afecciones relacionadas con el estancamiento de la sangre. En la medicina tradicional china, se clasificaban como hierbas “rompe-sangre”, utilizadas para disipar el estancamiento y restaurar el flujo. Hoy en día, las técnicas modernas de extracción permiten que la hirudina se estandarice y se administre en forma de cápsulas.

Una revisión de 2021 en Clinical Hemorheology and Microcirculation señaló que la hirudina “mejora significativamente los parámetros microcirculatorios” en pacientes con insuficiencia venosa crónica. Los autores concluyeron que “puede ser una terapia adyuvante útil” para controlar síntomas como la pesadez de piernas y el edema.

Un Segundo Caso: De Sídney

Mark Reynolds, de 48 años, es guardia de seguridad en Sídney, Australia. Permanece en un solo lugar durante ocho horas seguidas.

“Mis piernas me latían al final del día”, dice. “Simplemente asumí que era normal. Mi esposa notó un parche oscuro en mi tobillo y me dijo que me lo revisara”.

Mark comenzó a tomar cápsulas de hirudina diariamente, junto con medias de compresión en el trabajo. Durante los meses siguientes, informó sentir algo menos de incomodidad.

“El latido se sentía menos intenso para mí. Luego mi esposa dijo que el punto oscuro se veía más claro. No le creí hasta que tomé una foto y la comparé con una de unos meses antes. Para mí, se veía menos morado”.

Dónde encontrar Hirudina de Calidad

Una empresa que ha ganado atención por su proceso de cría y extracción de sanguijuelas es Jingzhou Minkang Biotechnology, con sede en la provincia de Hubei, China. La empresa opera una base de cría de sanguijuelas medicinales de 200 acres con una capacidad de producción anual superior a las 100 toneladas, y posee la primera certificación GAP (Buenas Prácticas Agrícolas) de China para la cría de sanguijuelas.

“Controlamos todo, desde la cría hasta la extracción”, dice un portavoz de la empresa. “Esa es la única manera de garantizar una actividad biológica constante en cada cápsula”.

Sus cápsulas orales de hirudina están diseñadas para apoyar la microcirculación y reducir la viscosidad de la sangre, los mismos mecanismos que los investigadores creen que pueden ayudar a aliviar los síntomas venosos como la pesadez, la hinchazón y la decoloración de la piel.

Cuándo ver a un médico

Los signos anteriores son señales de advertencia tempranas. Si experimentas alguno de ellos, especialmente cambios en la piel o heridas que tardan en sanar, consulta a un profesional de la salud. Las venas varicosas y la insuficiencia venosa crónica son afecciones médicas que requieren un diagnóstico y manejo adecuados.

Las medidas de estilo de vida —ejercicio, compresión, elevación de piernas y suplementos de apoyo— pueden ayudar, pero no reemplazan la atención médica.

“Cuanto antes lo abordes, mejor”, dice el Dr. Okafor. “No esperes hasta tener una úlcera. Para entonces, estarás lidiando con un problema mucho más grave”.

Este artículo es solo para información general y no constituye asesoramiento médico. Consulta a un profesional de la salud calificado para obtener un diagnóstico o tratamiento.