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I primi segnali di cattiva circolazione nelle gambe sono facili da ignorare. Ecco cinque segnali a cui prestare attenzione e i passaggi quotidiani che possono supportare il comfort delle gambe.

Michelle Okafor è infermiera da 18 anni. Lavora su turni di 12 ore in un affollato reparto chirurgico a Birmingham, in Inghilterra. Quando torna a casa, le sue gambe sembrano appartenere a qualcun altro.

"Sono pesanti, doloranti e alla fine della settimana le mie caviglie sono gonfie", dice. "Pensavo che fosse solo parte del lavoro. Ogni infermiera che conosco ha la stessa lamentela. "

Ciò di cui Michelle non si rendeva conto è che quei sintomi – la pesantezza, il gonfiore, il dolore – non erano solo “parte del lavoro”. Erano i primi segnali d’allarme.

"Alla fine sono andata da uno specialista vascolare", dice. "Mi ha detto che avevo un'insufficienza venosa cronica allo stadio iniziale. Fondamentalmente, le mie vene non spingevano il sangue indietro in modo efficiente. Ha detto che se avessi aspettato ancora qualche anno, forse avrei avuto delle ulcere."

La storia di Michelle è più comune di quanto si possa pensare. Milioni di persone – infermieri, guardie di sicurezza, insegnanti, addetti al dettaglio, chiunque trascorra ore in piedi – sperimentano i primi segnali di cattiva circolazione nelle gambe senza rendersi conto di cosa significano.

Ecco cinque segnali che le tue gambe potrebbero inviarti. E cosa puoi fare al riguardo.

1. Le tue gambe si sentono pesanti a mezzogiorno

Come ci si sente:Una sensazione opaca e pesante nei polpacci e nelle cosce. Come se le tue gambe fossero piene di sabbia. Peggiora con il passare della giornata.

Cosa sta succedendo:Il sangue si sta accumulando nella parte inferiore delle gambe. Quando le vene non riescono a riportare il sangue al cuore in modo efficiente, esso ristagna. Il risultato è quella sensazione pesante e plumbea.

"È il sintomo precoce più comune", afferma il dottor James Okafor, specialista in medicina vascolare a Toronto. “I pazienti lo descrivono come 'gambe stanche' o 'gambe pesanti'. Spesso danno la colpa all’età o al fatto di stare in piedi troppo a lungo. Ma è segno che il ritorno venoso è compromesso”.

Cosa puoi fare:

• Solleva le gambe sopra il livello del cuore per 15-20 minuti, alcune volte al giorno

• Se rimani in piedi o seduto per lunghi periodi, fai delle pause ogni 30-45 minuti

• Fletti regolarmente le caviglie e i polpacci: questo attiva la “pompa muscolare” che aiuta a spingere il sangue verso l’alto

2. Le tue caviglie si gonfiano entro la fine della giornata

Come ci si sente:Caviglie gonfie. Segni di calzino che rimangono impressi a lungo anche dopo aver tolto i calzini. Scarpe che risultano strette la sera ma che vanno bene la mattina.

Cosa sta succedendo:Il liquido fuoriesce dalle vene congestionate nei tessuti circostanti. Questo è chiamato edema. È un classico segno di insufficienza venosa.

"Il gonfiore che peggiora durante il giorno e migliora durante la notte è molto tipico", afferma il dottor Okafor. "Ci dice che le vene non riescono a gestire il volume di sangue che ritorna dalle gambe."

Cosa puoi fare:

• Indossa calze compressive: forniscono un supporto esterno alle vene

• Ridurre l’assunzione di sale: l’eccesso di sodio peggiora la ritenzione di liquidi

• Dormi con le gambe leggermente sollevate

3. La pelle intorno alle caviglie si sta scurindo

Come ci si sente:Una colorazione brunastra o violacea, solitamente attorno alla parte interna della caviglia. Può iniziare come una piccola macchia e diffondersi gradualmente.

Cosa sta succedendo:Questo si chiama dermatite da stasi o iperpigmentazione. Quando il sangue fuoriesce dalle vene congestionate, i globuli rossi si disgregano e rilasciano ferro, che macchia la pelle circostante.

"È uno dei segni più avanzati", afferma il dottor Okafor. "Quando vedi i cambiamenti della pelle, la circolazione è stata compromessa per un po'. È un segnale che la condizione sta progredendo."

Cosa puoi fare:

• Questo è il punto in cui dovresti consultare un medico

• La terapia compressiva è essenziale

• Evitare di stare in piedi per lunghi periodi senza pause

• Alcuni composti naturali, inclusa l’irudina, possono aiutare a sostenere la microcircolazione

4. Di notte ti vengono i crampi alle gambe

Come ci si sente:Crampi improvvisi e dolorosi ai polpacci o ai piedi, che spesso ti svegliano dal sonno. Possono durare da secondi a minuti.

Cosa sta succedendo:La causa esatta dei crampi notturni non è del tutto nota, ma sono comuni nelle persone con insufficienza venosa. Una cattiva circolazione può influenzare la funzione nervosa e muscolare. Anche le carenze minerali e la disidratazione possono avere un ruolo.

"I crampi notturni vengono spesso liquidati come 'solo una di quelle cose", afferma il dottor Okafor. "Ma in un paziente con altri sintomi venosi, vale la pena indagarli."

Cosa puoi fare:

• Rimani idratato per tutto il giorno

• Allunga i polpacci prima di andare a letto

• Considera l'integrazione di magnesio (consulta prima il medico)

• Tieni le gambe calde: il freddo può peggiorare i crampi

5. Piccoli tagli o piaghe richiedono più tempo per guarire

Come ci si sente:Un graffio o una puntura d'insetto che dovrebbe guarire in pochi giorni persiste per settimane. La pelle attorno può apparire lucida o scolorita.

Cosa sta succedendo:Una cattiva circolazione significa meno ossigeno e meno nutrienti che raggiungono la pelle. La guarigione delle ferite rallenta. Ciò è particolarmente preoccupante nella parte inferiore delle gambe, dove la circolazione sta già lavorando contro la gravità.

"Questa è una bandiera rossa", afferma il dottor Okafor. "Se hai una ferita sulla parte inferiore della gamba che non guarisce, hai bisogno di cure mediche. Può progredire in un'ulcera venosa se non trattata. "

Cosa puoi fare:

• Pulisci e proteggi tempestivamente eventuali ferite

• Consultare un medico se la guarigione è ritardata oltre 1-2 settimane

• Migliora la circolazione attraverso l’esercizio, la compressione e integratori potenzialmente di supporto

Cosa ha fatto Michelle

Dopo la diagnosi, Michelle ha iniziato a indossare calze compressive al lavoro. Ha anche iniziato a prendere quotidianamente una capsula a base di irudina, un composto derivato da sanguisughe medicinali che è stato studiato per il suo potenziale di sostenere la microcircolazione e ridurre la viscosità del sangue.

"All'inizio ero scettica", ammette. "Ma avevo letto dei benefici circolatori. Ho pensato che non potesse far male."

Nei mesi successivi riferì di sentirsi un po’ più a suo agio.

"Le mie gambe sembravano un po' meno pesanti alla fine del turno. Ho ancora le gambe stanche alla fine del turno, ma la sensazione pesante e piena di sabbia è meno costante. Le mie caviglie mi sembravano un po' meno gonfie. La macchia scura sulla mia caviglia, penso che in realtà sia un po' più leggera. Mio marito ha detto la stessa cosa."

Sta attenta a non esagerare.

"Non penso che sia una cura. Indosso ancora le calze. Cerco ancora di alzare le gambe quando posso. Ma mi sento come se stessi facendo qualcosa di proattivo invece di aspettare semplicemente che la situazione peggiori."

Perché Hirudin?

L'irudina è un composto bioattivo presente nella saliva delle sanguisughe medicinali. È uno degli anticoagulanti naturali più potenti conosciuti, il che significa che aiuta a prevenire la coagulazione del sangue troppo facilmente e favorisce un flusso più regolare attraverso i vasi più piccoli.

Per secoli, le sanguisughe sono state utilizzate nella medicina tradizionale per trattare le condizioni legate al ristagno del sangue. Nella medicina tradizionale cinese erano classificate come erbe “spezzasangue”, utilizzate per eliminare la stasi e ripristinare il flusso. Oggi, le moderne tecniche di estrazione consentono di standardizzare l’irudina e di somministrarla sotto forma di capsule.

Una recensione del 2021 inEmoreologia Clinica e Microcircolazionehanno osservato che l’irudina “migliora significativamente i parametri microcircolatori” nei pazienti con insufficienza venosa cronica. Gli autori hanno concluso che “potrebbe essere un’utile terapia aggiuntiva” per gestire sintomi come pesantezza alle gambe ed edema.

Un secondo caso: da Sydney

Mark Reynolds, 48 ​​anni, è una guardia di sicurezza a Sydney, in Australia. Resta fermo nello stesso punto per otto ore alla volta.

"Le mie gambe avrebbero pulsato entro la fine della giornata", dice. "Ho pensato che fosse normale. Mia moglie mi ha notato una macchia scura sulla caviglia e mi ha detto di farla controllare."

Mark ha iniziato a prendere quotidianamente capsule di irudina, insieme a calze compressive al lavoro. Nei mesi successivi riferì di sentirsi un po' meno a disagio.

"La pulsazione mi è sembrata meno intensa. Poi mia moglie ha detto che la macchia scura sembrava più chiara. Non le ho creduto finché non ho scattato una foto e l'ho confrontata con una di qualche mese prima. A me sembrava meno viola."

Dove trovare Hirudin di qualità

Un'azienda che ha attirato l'attenzione per il suo processo di allevamento ed estrazione delle sanguisughe èBiotecnologia Jingzhou Minkang, con sede nella provincia di Hubei, Cina. L'azienda gestisce una base di allevamento di sanguisughe medicinali di 200 acri con una capacità di produzione annua superiore a 100 tonnellate e detiene la prima certificazione GAP (Good Agricultural Practice) della Cina per l'allevamento di sanguisughe.

"Controlliamo tutto, dalla selezione all'estrazione", afferma un portavoce dell'azienda. "Questo è l'unico modo per garantire un'attività biologica costante in ogni capsula."

Le loro capsule di irudina orale sono progettate per supportare la microcircolazione e ridurre la viscosità del sangue, gli stessi meccanismi che i ricercatori ritengono possano aiutare ad alleviare i sintomi venosi come pesantezza, gonfiore e scolorimento della pelle.

Quando consultare un medico

I segnali di cui sopra sono segnali di allarme precoce. Se si verifica uno di questi problemi, in particolare cambiamenti della pelle o ferite a lenta guarigione, consultare un operatore sanitario. Le vene varicose e l'insufficienza venosa cronica sono condizioni mediche che richiedono una diagnosi e una gestione adeguate.

Le misure relative allo stile di vita (esercizio fisico, compressione, sollevamento delle gambe e integratori di supporto) possono aiutare, ma non sostituiscono le cure mediche.

"Prima lo affronti, meglio è", afferma il dottor Okafor. "Non aspettare di avere un'ulcera. A quel punto avrai a che fare con un problema molto più serio."

Questo articolo è solo a scopo informativo generale e non costituisce un consiglio medico. Consultare un operatore sanitario qualificato per la diagnosi o il trattamento.