Aktualności

Co przychodzi Ci na myśl, gdy słyszysz słowo „pijawka”? Prawdopodobnie ciemne, śliskie stworzenie z średniowiecznego horroru, przyczepione do skóry pacjenta w błędnej próbie „zrównoważenia humorów”. Przez wieki pijawki były symbolem pseudonauki i upuszczania krwi – praktyki, która na szczęście zanikła.

Ale oto zwrot akcji: pijawki powracają w cichy, naukowo potwierdzony sposób. I to nie tylko do ponownego przyczepiania palców czy łagodzenia zastoju żylnego po operacji plastycznej (co już zatwierdziła FDA). Fascynujące nowe badanie z Chin sugeruje, że czopki z pijawek mogą pomóc mężczyznom z częstą, ale rzadko omawianą przyczyną niepłodności: niepłynnością nasienia.

Tak, dobrze przeczytałeś. Czopki z pijawek. Zagłębmy się w naukę.

Normalnie ludzkie nasienie jest gęste po wytrysku, ale powinno upłynnić się w ciągu około 15-30 minut w temperaturze pokojowej. Ta płynność jest kluczowa – pozwala plemnikom swobodnie pływać w kierunku komórki jajowej.

Jednak u niektórych mężczyzn nasienie pozostaje galaretowate lub skrzepnięte przez ponad 60 minut. Ten stan, zwany niepłynnością nasienia, więzi plemniki i uniemożliwia im dotarcie do szyjki macicy. Badania pokazują, że około 10-12% niepłodnych mężczyzn na całym świecie ma ten problem, a w Chinach około 9,8% przypadków męskiej niepłodności jest z nim związanych.

Obecne metody leczenia obejmują wstrzyknięcia enzymów (takich jak α-chymotrypsyna) lub nawet płukanie nasienia, ale te metody mają ograniczony sukces i mogą uszkodzić plemniki.

Zespół badawczy z Wuhan General Hospital w Chinach przeprowadził randomizowane badanie kontrolowane na 140 mężczyznach z niepłynnością nasienia. Połowa otrzymała wstrzyknięcia α-chymotrypsyny , a druga połowa otrzymała czopki z pijawek – czopki doodbytnicze wykonane z ekstraktów z pijawek lekarskich.

Grupa pijawkowa stosowała jedną czopkę doodbytniczo (na głębokość około 8-12 cm) dwa razy dziennie przez co najmniej 4 tygodnie. Wyniki, opublikowane w recenzowanym czasopiśmie w 2016 roku, były zaskakująco dobre:

Wszystkie różnice były statystycznie istotne (p < 0,01 lub p < 0,05). Co więcej, nie zgłoszono żadnych poważnych działań niepożądanych w żadnej z grup.

Składnikiem aktywnym pijawek lekarskich (zwłaszcza Hirudo nipponia lub Hirudo medicinalis) jest potężny koktajl związków bioaktywnych, z których najbardziej znanym jest hirudyna – bezpośredni inhibitor trombiny, który zapobiega krzepnięciu krwi.

Ale hirudyna robi więcej niż tylko zatrzymuje skrzepy. Według autorów badania, ślina pijawki zawiera również hialuronidazę (środek rozszerzający naczynia, który zwiększa przepuszczalność tkanek) i miejscowe środki znieczulające. Podawane doodbytniczo, związki te są wchłaniane przez bogatą sieć naczyń krwionośnych w odbytnicy, docierając do gruczołu krokowego.

Prostata produkuje wiele enzymów potrzebnych do upłynnienia nasienia (enzymy proteolityczne, enzymy fibrynolityczne itp.). Terapia pijawkami wydaje się poprawiać przepływ krwi i zmniejszać stan zapalny w prostacie, pomagając jej skuteczniej wydzielać te enzymy upłynniające. Innymi słowy, pijawki nie „rozpuszczają” nasienia bezpośrednio – pomagają prostacie wykonywać swoją pracę.

Podawanie doodbytnicze nie jest tak dziwne, jak się wydaje. Błona śluzowa odbytnicy ma bogate ukrwienie i omija metabolizm pierwszego przejścia wątrobowego, co pozwala składnikom aktywnym działać szybciej i z mniejszą liczbą skutków ubocznych ze strony przewodu pokarmowego. W przypadku schorzeń związanych z prostatą, czopki doodbytnicze są już stosowane w przypadku innych leków.

I nie, pacjent nie wkłada żywej pijawki w żadne wrażliwe miejsce. Czopki są wykonane z przetworzonego, oczyszczonego ekstraktu z pijawki – bez pełzania.

To badanie jest tylko jednym z rozdziałów w nowoczesnym odrodzeniu terapii pijawkami. W 2004 roku amerykańska FDA zatwierdziła pijawki lekarskie jako urządzenie medyczne do stosowania w chirurgii rekonstrukcyjnej. Kiedy palec, ucho lub skóra głowy są ponownie przyczepiane, krew żylna może się gromadzić i powodować obumieranie tkanki. Pijawki fachowo usuwają tę zgromadzoną krew, jednocześnie wstrzykując antykoagulanty i środki rozszerzające naczynia – kombinację, której żaden produkt nie jest w stanie idealnie odtworzyć.

Dziś pijawki lekarskie są hodowane w sterylnych, certyfikowanych obiektach GAP, aby zapewnić, że nie przenoszą niebezpiecznych bakterii (takich jak Aeromonas oporne na antybiotyki). Są one legalnym, zaawansowanym technologicznie narzędziem w mikrochirurgii.

Chińskie badanie rozszerza tę koncepcję na inną dziedzinę: medycynę reprodukcyjną. Chociaż potrzebne są dalsze badania na dużą skalę, wyniki są obiecujące.

Jeśli Ty lub ktoś z Twoich bliskich boryka się z niewyjaśnioną męską niepłodnością, warto zbadać niepłynność nasienia. Prosta analiza nasienia może ją zdiagnozować.

Obecne metody leczenia obejmują:

• Enzymy proteolityczne (doustne lub w formie zastrzyków)

• Antybiotyki (jeśli występuje zapalenie gruczołu krokowego)

• Płukanie nasienia + IUI lub IVF

Jednak czopki z pijawek oferują tanią, niskiego ryzyka, nieinwazyjną alternatywę, która w tym jednym badaniu wykazała lepsze wyniki niż wstrzyknięcia enzymów. Jednak czopki z pijawek nie są szeroko dostępne poza specjalistycznymi szpitalami w Chinach. Nie znajdziesz ich w lokalnej aptece w USA ani w Europie – jeszcze.

Jak zawsze, przed wypróbowaniem czegokolwiek nowego skonsultuj się z urologiem specjalizującym się w leczeniu niepłodności. I nigdy nie próbuj leczyć się dzikimi pijawkami – to szybka droga do infekcji, a nie do zdrowia.

Łatwo jest śmiać się z pomysłu czopków z pijawek. Ale dowody, choć wstępne, są zaskakująco solidne. Pijawki ewoluowały przez miliony lat, aby produkować wyrafinowaną aptekę antykoagulantów, środków rozszerzających naczynia i enzymów. Dopiero zaczynamy odkrywać ich potencjał medyczny.

Więc następnym razem, gdy zobaczysz pijawkę, nie myśl tylko o średniowiecznych cyrulikach. Pomyśl o nowoczesnej nauce, medycynie opartej na dowodach i być może – tylko być może – o małej pomocy dla par starających się o dziecko.

Referencje: Shen GQ, Liu B, Wen HD, et al. Follow-up observation of curative effect of Leeches suppositories on nonliquefaction semen. Journal of Clinical Urology, 2016; 31(6): 42-44. (Chiński, z angielskim abstraktem)

Zastrzeżenie: Niniejszy artykuł ma charakter wyłącznie informacyjny i nie stanowi porady medycznej. Zawsze skonsultuj się z wykwalifikowanym pracownikiem służby zdrowia.