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Quando senti la parola “sanguisuga”, cosa ti viene in mente? Probabilmente una creatura scura e viscida di un film horror medievale, attaccata alla pelle di un paziente in un tentativo maldestro di “bilanciare gli umori”. Per secoli, le sanguisughe sono state un simbolo di pseudoscienza e salasso, una pratica che fortunatamente è svanita.

Ma ecco la svolta: le sanguisughe stanno facendo un ritorno silenzioso e scientificamente validato. E non solo per riattaccare le dita o alleviare la congestione venosa dopo la chirurgia plastica (cosa già approvata dalla FDA). Un nuovo e affascinante studio dalla Cina suggerisce che supposte di sanguisuga potrebbero aiutare gli uomini con una causa comune ma poco discussa di infertilità: la non liquefazione dello sperma.

Sì, hai letto bene. Supposte di sanguisuga. Immergiamoci nella scienza.

Normalmente, lo sperma umano è denso dopo l'eiaculazione ma dovrebbe liquefarsi entro circa 15-30 minuti a temperatura ambiente. Questa liquefazione è cruciale: permette agli spermatozoi di nuotare liberamente verso un ovulo.

Tuttavia, in alcuni uomini, lo sperma rimane gelatinoso o coagulato per più di 60 minuti. Questa condizione, chiamata non liquefazione dello sperma, intrappola gli spermatozoi e impedisce loro di raggiungere la cervice. Studi dimostrano che circa il 10-12% degli uomini infertili in tutto il mondo ha questo problema, e in Cina, circa il 9,8% dei casi di infertilità maschile è collegato ad esso.

I trattamenti attuali includono iniezioni enzimatiche (come l'α-chimotripsina) o persino il lavaggio dello sperma, ma questi metodi hanno un successo limitato e possono danneggiare gli spermatozoi.

Un team di ricerca del Wuhan General Hospital in Cina ha condotto uno studio controllato randomizzato su 140 uomini con non liquefazione dello sperma. Metà ha ricevuto iniezioni di α-chimotripsina, e l'altra metà ha ricevuto supposte di sanguisuga– supposte rettali a base di estratti di sanguisughe medicinali.

Il gruppo sanguisuga ha inserito una supposta nel retto (circa 8-12 cm di profondità) due volte al giorno per almeno 4 settimane. I risultati, pubblicati su una rivista peer-reviewed nel 2016, sono stati sorprendentemente forti:

Tutte le differenze erano statisticamente significative (p < 0,01 o p < 0,05). Ancora meglio, nessun effetto collaterale grave è stato segnalato in nessuno dei due gruppi.

Il principio attivo delle sanguisughe medicinali (soprattutto Hirudo nipponia o Hirudo medicinalis) è un potente cocktail di composti bioattivi, il più famoso dei quali è l'irudina – un inibitore diretto della trombina che previene la coagulazione del sangue.Ma l'irudina fa più che fermare i coaguli. Secondo gli autori dello studio, la saliva della sanguisuga contiene anche ialuronidasi

 (un vasodilatatore che aumenta la permeabilità dei tessuti) e anestetici locali. Quando somministrati per via rettale, questi composti vengono assorbiti attraverso la ricca rete di vasi sanguigni nel retto, raggiungendo la ghiandola prostatica.La prostata produce molti degli enzimi necessari per la liquefazione dello sperma (enzimi proteolitici, enzimi fibrinolitici, ecc.). La terapia con sanguisughe sembra migliorare il flusso sanguigno e ridurre l'infiammazione nella prostata

, aiutandola a secernere questi enzimi di liquefazione in modo più efficace. In altre parole, le sanguisughe non “sciolgono” direttamente lo sperma, ma aiutano la prostata a fare il suo lavoro.Perché una supposta? E perché è sicura?La somministrazione rettale non è così strana come sembra. La mucosa rettale ha un ricco apporto di sangue e bypassa il metabolismo di primo passaggio del fegato, consentendo ai principi attivi di agire più rapidamente e con minori effetti collaterali gastrointestinali. Per le condizioni legate alla prostata, le supposte rettali sono già utilizzate per altri farmaci.

estratto di sanguisuga lavorato e purificato

 – nessun strisciamento coinvolto.Un rinascimento più ampio: le sanguisughe come dispositivi medici approvati dalla FDAQuesto studio è solo un capitolo del moderno revival della terapia con sanguisughe. Nel 2004, la FDA statunitense ha approvato le sanguisughe medicinali come 

 per l'uso nella chirurgia ricostruttiva. Quando un dito, un orecchio o uno scalpo vengono riattaccati, il sangue venoso può accumularsi e uccidere il tessuto. Le sanguisughe rimuovono abilmente quel sangue accumulato mentre iniettano anticoagulanti e vasodilatatori, una combinazione che nessun prodotto può replicare perfettamente.Oggi, le sanguisughe medicinali vengono allevate in strutture sterili certificate GAP per garantire che non portino batteri pericolosi (come l'antibiotico-resistente Aeromonas

). Sono uno strumento legittimo e ad alta tecnologia nella microsurgery.Lo studio cinese estende questo concetto a un campo diverso: la medicina riproduttiva. Sebbene siano necessari ulteriori studi su larga scala, i risultati sono promettenti.Cosa significa questo per te o per qualcuno che lotta con l'infertilità?

Se tu o una persona cara state affrontando un'infertilità maschile inspiegabile, la non liquefazione dello sperma merita di essere indagata. Una semplice analisi dello sperma può diagnosticarla.

Enzimi proteolitici

 (orali o iniettabili)

• Antibiotici (se è presente prostatite)

• Lavaggio dello sperma + IUI o IVFMa le supposte di sanguisuga offrono un'alternativa a basso costo, a basso rischio e non invasiva che ha mostrato risultati migliori rispetto alle iniezioni enzimatiche in questo singolo studio. Tuttavia, le supposte di sanguisuga non sono ampiamente disponibili al di fuori degli ospedali specializzati cinesi. Non le troverai nella tua farmacia locale negli Stati Uniti o in Europa, non ancora.

• Come sempre, parla con un urologo riproduttivo prima di provare qualsiasi cosa di nuovo. E non tentare mai di curarti con sanguisughe selvatiche: è una via rapida per l'infezione, non per la guarigione.

Considerazioni finali: dal salasso alla procreazione

È facile ridere all'idea delle supposte di sanguisuga. Ma le prove, per quanto preliminari, sono sorprendentemente solide. Le sanguisughe si sono evolute nel corso di milioni di anni per produrre una sofisticata farmacia di anticoagulanti, vasodilatatori ed enzimi. Stiamo solo iniziando a riscoprire il loro potenziale medico.

Riferimento: Shen GQ, Liu B, Wen HD, et al. Follow-up observation of curative effect of Leeches suppositories on nonliquefaction semen. Journal of Clinical Urology, 2016; 31(6): 42-44. (Cinese, con abstract in inglese)

Disclaimer: Questo articolo è solo a scopo informativo e non costituisce consulenza medica. Consultare sempre un operatore sanitario qualificato.