nieuws

Wat komt er bij u op als u het woord “bloedzuiger” hoort? Waarschijnlijk een donker, slijmerig wezen uit een middeleeuwse horrorfilm, vastgehecht aan de huid van een patiënt in een misplaatste poging om de “humoren in balans te brengen”. Eeuwenlang waren bloedzuigers een symbool van pseudowetenschap en aderlating – een praktijk die gelukkig is verdwenen.

Maar hier is de twist: bloedzuigers maken een stille, wetenschappelijk gevalideerde comeback. En niet alleen voor het opnieuw vastzetten van vingers of het verlichten van veneuze stuwing na plastische chirurgie (wat de FDA al goedkeurt). Een fascinerende nieuwe studie uit China suggereert dat bloedzuigerzetpillen mannen met een veelvoorkomende maar weinig besproken oorzaak van onvruchtbaarheid kunnen helpen:  niet-vloeibaar sperma.

Ja, u leest het goed. Bloedzuigerzetpillen. Laten we duiken in de wetenschap.

Normaal gesproken is menselijk sperma dik na de ejaculatie, maar het zou binnen ongeveer 15-30 minuten op kamertemperatuur vloeibaar moeten worden. Deze liquefactie is cruciaal – het stelt zaadcellen in staat om vrij naar een eicel te zwemmen.

Bij sommige mannen blijft het sperma echter langer dan 60 minuten geleiachtig of gestold. Deze aandoening, genaamd niet-vloeibaar sperma, vangt zaadcellen op en verhindert dat ze de baarmoederhals bereiken. Studies tonen aan dat ongeveer 10-12% van de onvruchtbare mannen wereldwijd dit probleem heeft, en in China is ongeveer 9,8% van de mannelijke onvruchtbaarheidgevallen hiermee verband houdend.

Huidige behandelingen omvatten enzyminjecties (zoals α-chymotrypsine) of zelfs sperma-wassen, maar deze methoden hebben beperkt succes en kunnen zaadcellen beschadigen.

Een onderzoeksteam van het Wuhan General Hospital in China voerde een gerandomiseerde gecontroleerde studie uit bij 140 mannen met niet-vloeibaar sperma. De helft kreeg α-chymotrypsine-injecties , en de andere helft kreeg bloedzuigerzetpillen – rectale zetpillen gemaakt van medicinale bloedzuigerextracten.

De bloedzuigergroep bracht tweemaal daags gedurende ten minste 4 weken één zetpil in de endeldarm in (ongeveer 8-12 cm diep). De resultaten, gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift in 2016, waren verrassend sterk:

Alle verschillen waren statistisch significant (p < 0,01 of p < 0,05). Nog beter, geen ernstige bijwerkingen werden gemeld in beide groepen.

Het actieve ingrediënt in medicinale bloedzuigers (vooral Hirudo nipponia of Hirudo medicinalis) is een krachtige cocktail van bioactieve verbindingen, waarvan hirudine het beroemdst is – een directe trombine-remmer die bloedstolling voorkomt.

Maar hirudine doet meer dan stolsels stoppen. Volgens de auteurs van de studie bevat bloedzuigersalade ook hyaluronidase (een vaatverwijder die de weefseldoorlaatbaarheid verhoogt) en lokale anesthetica. Wanneer rectaal toegediend, worden deze verbindingen geabsorbeerd via het rijke netwerk van bloedvaten in de endeldarm en bereiken ze de prostaatklier.

De prostaat produceert veel van de enzymen die nodig zijn voor sperma liquefactie (proteolytische enzymen, fibrinolytische enzymen, etc.). Bloedzuigertherapie lijkt de bloedtoevoer te verbeteren en ontsteking in de prostaat te verminderen, waardoor deze liquefactie-enzymen effectiever kan afscheiden. Met andere woorden, bloedzuigers “smelten” het sperma niet direct – ze helpen de prostaat zijn werk te doen.

Rectale toediening is niet zo vreemd als het klinkt. Het rectale slijmvlies heeft een rijke bloedtoevoer en omzeilt het first-pass metabolisme van de lever, waardoor actieve ingrediënten sneller en met minder gastro-intestinale bijwerkingen kunnen werken. Voor prostaatgerelateerde aandoeningen worden rectale zetpillen al gebruikt voor andere medicijnen.

En nee, de patiënt brengt geen levende bloedzuiger ergens gevoelig in. De zetpillen zijn gemaakt van verwerkt, gezuiverd bloedzuiger extract – geen gekruip betrokken.

Deze studie is slechts één hoofdstuk in de moderne heropleving van bloedzuigertherapie. In 2004 keurde de Amerikaanse FDA medicinale bloedzuigers goed als medisch hulpmiddel voor gebruik in reconstructieve chirurgie. Wanneer een vinger, oor of hoofdhuid opnieuw wordt vastgezet, kan veneus bloed zich ophopen en het weefsel doden. Bloedzuigers verwijderen dat opgehoopte bloed vakkundig terwijl ze anticoagulantia en vaatverwijders injecteren – een combinatie die geen enkel product perfect kan nabootsen.

Tegenwoordig worden medicinale bloedzuigers gekweekt in steriele, GAP-gecertificeerde faciliteiten om ervoor te zorgen dat ze geen gevaarlijke bacteriën dragen (zoals antibiotica-resistente Aeromonas). Ze zijn een legitiem, high-tech hulpmiddel in de microchirurgie.

De Chinese studie breidt dit concept uit naar een ander gebied: reproductieve geneeskunde. Hoewel er meer grootschalige onderzoeken nodig zijn, zijn de resultaten veelbelovend.

Als u of een geliefde te maken heeft met onverklaarbare mannelijke onvruchtbaarheid, is niet-vloeibaar sperma het onderzoeken waard. Een eenvoudige sperma-analyse kan dit diagnosticeren.

Huidige behandelingen omvatten:

• Proteolytische enzymen (oraal of injecteerbaar)

• Antibiotica (indien prostatitis aanwezig is)

• Sperma-wassen + IUI of IVF

Maar bloedzuigerzetpillen bieden een goedkoop, risicoarm, niet-invasief alternatief dat in deze ene studie betere resultaten heeft laten zien dan enzyminjecties. Bloedzuigerzetpillen zijn echter buiten gespecialiseerde Chinese ziekenhuizen niet wijdverbreid verkrijgbaar. U zult ze (nog) niet vinden bij uw lokale apotheek in de VS of Europa.

Praat zoals altijd met een reproductieve uroloog voordat u iets nieuws probeert. En probeer nooit uzelf te behandelen met in het wild gevangen bloedzuigers – dat is een snelle weg naar infectie, geen genezing.

Het is gemakkelijk om te lachen om het idee van bloedzuigerzetpillen. Maar het bewijs, hoe voorlopig ook, is verrassend solide. Bloedzuigers hebben zich miljoenen jaren ontwikkeld om een geavanceerde apotheek van anticoagulantia, vaatverwijders en enzymen te produceren. We beginnen hun medische potentieel pas te herontdekken.

Dus de volgende keer dat u een bloedzuiger ziet, denk dan niet alleen aan middeleeuwse barbieren. Denk aan moderne wetenschap, evidence-based geneeskunde, en misschien – heel misschien – een beetje hulp voor koppels die proberen een gezin te stichten.

Referentie: Shen GQ, Liu B, Wen HD, et al. Follow-up observation of curative effect of Leeches suppositories on nonliquefaction semen. Journal of Clinical Urology, 2016; 31(6): 42-44. (Chinees, met Engels abstract)

Disclaimer: Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden en vormt geen medisch advies. Raadpleeg altijd een gekwalificeerde zorgverlener.