Νέα

Όταν ακούτε τη λέξη «βδέλλα», τι σας έρχεται στο μυαλό; Πιθανότατα ένα σκοτεινό, γλοιώδες πλάσμα από μια μεσαιωνική ταινία τρόμου, προσκολλημένο στο δέρμα ενός ασθενούς σε μια παρεξηγημένη προσπάθεια να «ισορροπήσει τα χιούμορ». Για αιώνες, οι βδέλλες ήταν σύμβολο ψευδοεπιστήμης και αιμοληψίας – μια πρακτική που ευτυχώς ξεχάστηκε.

Αλλά εδώ είναι η ανατροπή: οι βδέλλες κάνουν μια ήσυχη, επιστημονικά επικυρωμένη επιστροφή. Και όχι μόνο για την επανασύνδεση δακτύλων ή την ανακούφιση από τη φλεβική συμφόρηση μετά από πλαστική χειρουργική (κάτι που ο FDA ήδη εγκρίνει). Μια συναρπαστική νέα μελέτη από την Κίνα υποδηλώνει ότι ταυπόθετα βδέλλαςμπορεί να βοηθήσουν άνδρες με μια κοινή αλλά ελάχιστα συζητημένη αιτία υπογονιμότητας: τηνμη ρευστοποίηση του σπέρματος.

Ναι, διαβάσατε σωστά. Υπόθετα βδέλλας. Ας βουτήξουμε στην επιστήμη.

Κανονικά, το ανθρώπινο σπέρμα είναι παχύ μετά την εκσπερμάτιση, αλλά θα πρέπει να ρευστοποιηθεί μέσα σε περίπου 15-30 λεπτά σε θερμοκρασία δωματίου. Αυτή η ρευστοποίηση είναι κρίσιμη – επιτρέπει στο σπέρμα να κολυμπήσει ελεύθερα προς ένα ωάριο.

Ωστόσο, σε ορισμένους άνδρες, το σπέρμα παραμένει σαν ζελέ ή πηχτό για περισσότερο από 60 λεπτά. Αυτή η κατάσταση, που ονομάζεταιμη ρευστοποίηση του σπέρματος, παγιδεύει το σπέρμα και εμποδίζει την πρόσβασή του στον τράχηλο της μήτρας. Μελέτες δείχνουν ότι περίπου το 10-12% των άγονων ανδρών παγκοσμίως έχουν αυτό το πρόβλημα, και στην Κίνα, περίπου το 9,8% των περιπτώσεων ανδρικής υπογονιμότητας συνδέονται με αυτό.

Οι τρέχουσες θεραπείες περιλαμβάνουν ενέσεις ενζύμων (όπως η α-χυμοθρυψίνη) ή ακόμα και πλύση σπέρματος, αλλά αυτές οι μέθοδοι έχουν περιορισμένη επιτυχία και μπορεί να βλάψουν το σπέρμα.

Μια ερευνητική ομάδα στο Γενικό Νοσοκομείο Γουχάν στην Κίνα διεξήγαγε μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή σε140 άνδρεςμε μη ρευστοποίηση του σπέρματος. Οι μισοί έλαβανενέσεις α-χυμοθρυψίνης, και οι άλλοι μισοί έλαβανυπόθετα βδέλλας– ορθικά υπόθετα φτιαγμένα από εκχυλίσματα φαρμακευτικών βδελλών.

Η ομάδα των βδελλών εισήγαγε ένα υπόθετο στον πρωκτό (περίπου 8-12 cm βάθος) δύο φορές την ημέρα για τουλάχιστον 4 εβδομάδες. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν σε ένα επιστημονικό περιοδικό με κριτές το 2016, ήταν εκπληκτικά ισχυρά:

Όλες οι διαφορές ήταν στατιστικά σημαντικές (p < 0,01 ή p < 0,05). Ακόμα καλύτερα,δεν αναφέρθηκαν σοβαρές παρενέργειεςσε καμία ομάδα.

Το δραστικό συστατικό στις φαρμακευτικές βδέλλες (ιδιαίτερα ηHirudo nipponiaή ηHirudo medicinalis) είναι ένα ισχυρό κοκτέιλ βιοδραστικών ενώσεων, με πιο διάσημη τηχιρουδίνη– ένας άμεσος αναστολέας της θρομβίνης που αποτρέπει την πήξη του αίματος.

Αλλά η χιρουδίνη κάνει περισσότερα από το να σταματάει τους θρόμβους. Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, το σάλιο της βδέλλας περιέχει επίσηςυαλουρονιδάση(ένα αγγειοδιασταλτικό που αυξάνει τη διαπερατότητα των ιστών) και τοπικά αναισθητικά. Όταν χορηγούνται ορθικά, αυτές οι ενώσεις απορροφώνται μέσω του πλούσιου δικτύου αιμοφόρων αγγείων στον πρωκτό, φτάνοντας στον προστάτη αδένα.

Ο προστάτης παράγει πολλά από τα ένζυμα που απαιτούνται για τη ρευστοποίηση του σπέρματος (πρωτεολυτικά ένζυμα, ινωδολυτικά ένζυμα κ.λπ.). Η θεραπεία με βδέλλες φαίνεται ναβελτιώνει τη ροή του αίματος και μειώνει τη φλεγμονή στον προστάτη, βοηθώντας τον να εκκρίνει αυτά τα ένζυμα ρευστοποίησης πιο αποτελεσματικά. Με άλλα λόγια, οι βδέλλες δεν «λιώνουν» άμεσα το σπέρμα – βοηθούν τον προστάτη να κάνει τη δουλειά του.

Η ορθική χορήγηση δεν είναι τόσο περίεργη όσο ακούγεται. Ο πρωκτικός βλεννογόνος έχει πλούσια αιμάτωση και παρακάμπτει τον μεταβολισμό πρώτης διόδου του ήπατος, επιτρέποντας στα δραστικά συστατικά να δράσουν πιο γρήγορα και με λιγότερες γαστρεντερικές παρενέργειες. Για καταστάσεις που σχετίζονται με τον προστάτη, τα ορθικά υπόθετα χρησιμοποιούνται ήδη για άλλα φάρμακα.

Και όχι, ο ασθενής δεν βάζει ζωντανή βδέλλα σε ευαίσθητο σημείο. Τα υπόθετα είναι φτιαγμένα απόεπεξεργασμένο, καθαρισμένο εκχύλισμα βδέλλας– χωρίς σκαρφάλωμα.

Αυτή η μελέτη είναι μόνο ένα κεφάλαιο στην σύγχρονη αναβίωση της θεραπείας με βδέλλες. Το 2004, ο FDA των ΗΠΑ ενέκρινε τις φαρμακευτικές βδέλλες ωςιατρική συσκευήγια χρήση στην επανορθωτική χειρουργική. Όταν ένα δάχτυλο, αυτί ή τριχωτό της κεφαλής επανασυνδέεται, το φλεβικό αίμα μπορεί να συσσωρευτεί και να σκοτώσει τον ιστό. Οι βδέλλες αφαιρούν επιδέξια αυτό το συσσωρευμένο αίμα, ενώ εγχέουν αντιπηκτικά και αγγειοδιασταλτικά – ένας συνδυασμός που κανένα προϊόν δεν μπορεί να αναπαράγει τέλεια.

Σήμερα, οι φαρμακευτικές βδέλλες εκτρέφονται σε αποστειρωμένες εγκαταστάσεις πιστοποιημένες κατά GAP για να διασφαλιστεί ότι δεν φέρουν επικίνδυνα βακτήρια (όπως ανθεκτικά στα αντιβιοτικάAeromonas). Είναι ένα νόμιμο, υψηλής τεχνολογίας εργαλείο στη μικροχειρουργική.

Η κινεζική μελέτη επεκτείνει αυτή την ιδέα σε ένα διαφορετικό πεδίο: την αναπαραγωγική ιατρική. Ενώ απαιτούνται περισσότερες μεγάλης κλίμακας δοκιμές, τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά.

Εάν εσείς ή κάποιος αγαπημένος σας αντιμετωπίζει ανεξήγητη ανδρική υπογονιμότητα, η μη ρευστοποίηση του σπέρματος αξίζει να διερευνηθεί. Μια απλή ανάλυση σπέρματος μπορεί να τη διαγνώσει.

Οι τρέχουσες θεραπείες περιλαμβάνουν:

• Πρωτεολυτικά ένζυμα(από το στόμα ή ενέσιμα)

• Αντιβιοτικά(εάν υπάρχει προστατίτιδα)

• Πλύση σπέρματος + IUI ή IVF

Ωστόσο, τα υπόθετα βδέλλας προσφέρουν μια εναλλακτική λύση χαμηλού κόστους, χαμηλού κινδύνου, μη επεμβατική που έχει δείξει καλύτερα αποτελέσματα από τις ενέσεις ενζύμων σε αυτή τη μία μελέτη. Ωστόσο, τα υπόθετα βδέλλας δεν είναι ευρέως διαθέσιμα εκτός εξειδικευμένων κινεζικών νοσοκομείων. Δεν θα τα βρείτε στο τοπικό φαρμακείο σας στις ΗΠΑ ή την Ευρώπη – ακόμα.

Όπως πάντα, μιλήστε με έναν ουρολόγο αναπαραγωγής πριν δοκιμάσετε οτιδήποτε νέο. Και ποτέ μην προσπαθήσετε να θεραπευτείτε με βδέλλες που αλιεύονται άγριες – αυτό είναι μια γρήγορη διαδρομή προς τη μόλυνση, όχι την επούλωση.

Είναι εύκολο να γελάσετε με την ιδέα των υποθέτων βδέλλας. Αλλά τα στοιχεία, αν και προκαταρκτικά, είναι εκπληκτικά σταθερά. Οι βδέλλες έχουν εξελιχθεί εκατομμύρια χρόνια για να παράγουν ένα εξελιγμένο φαρμακείο αντιπηκτικών, αγγειοδιασταλτικών και ενζύμων. Μόλις αρχίζουμε να ανακαλύπτουμε ξανά τις ιατρικές τους δυνατότητες.

Έτσι, την επόμενη φορά που θα δείτε μια βδέλλα, μην σκέφτεστε μόνο μεσαιωνικούς κουρείς. Σκεφτείτε τη σύγχρονη επιστήμη, την ιατρική που βασίζεται σε στοιχεία, και ίσως – ίσως – λίγη βοήθεια για ζευγάρια που προσπαθούν να ξεκινήσουν μια οικογένεια.

Αναφορά: Shen GQ, Liu B, Wen HD, et al. Follow-up observation of curative effect of Leeches suppositories on nonliquefaction semen. Journal of Clinical Urology, 2016; 31(6): 42-44. (Κινεζικά, με αγγλική περίληψη)

Αποποίηση ευθύνης: Αυτό το άρθρο είναι μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς και δεν αποτελεί ιατρική συμβουλή. Συμβουλευτείτε πάντα έναν εξειδικευμένο πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.