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L’ipertensione viene solitamente discussa in termini di grandi arterie, ma i vasi sanguigni più piccoli del corpo, noti come microcircolazione, possono avere la stessa importanza.

David Hargreaves non pensava molto alla sua pressione sanguigna finché il suo medico di famiglia non ne parlò durante un controllo di routine tre anni fa.

"Avevo 52 anni, lavoravo per molte ore alla scrivania e, sinceramente, mi sentivo bene", afferma il consulente IT di Bristol, Inghilterra. "Il medico ha detto che i miei numeri erano 'leggermente elevati' e mi ha suggerito di tenerli d'occhio. Ho annuito, sono tornato a casa e praticamente me ne sono dimenticato."

Cosa luifattol'attenzione, però, era qualcosa che ignorava da anni: le sue mani e i suoi piedi erano sempre freddi. Anche d'estate, le sue dita diventavano bianche quando entrava in una stanza con l'aria condizionata. Sua moglie ha scherzato dicendo che aveva “cattiva circolazione”. Pensò che fosse proprio una di quelle cose.

Non è stato fino a quando un'amica, un'infermiera in pensione, ha menzionato qualcosa chiamatomicrocircolazioneche David ha iniziato a prestare attenzione.

I vasi sanguigni a cui non pensi mai

Quando la maggior parte delle persone sente parlare di “pressione sanguigna”, immagina le grandi arterie, le principali autostrade che portano il sangue lontano dal cuore. E quelli contano. Ma esiste un'altra rete molto più estesa e probabilmente più importante per come ti comporti effettivamenteTattogiorno per giorno.

La microcircolazione si riferisce al flusso di sangue attraverso i vasi più piccoli del corpo: arteriole, capillari e venule. Questi vasi sono così piccoli che i globuli rossi spesso devono passare in fila indiana. Ce ne sono miliardi e, collettivamente, sono responsabili della fornitura di ossigeno e sostanze nutritive a ogni cellula del corpo e dell'eliminazione dei rifiuti.

“Se le vostre grandi arterie sono le autostrade, la vostra microcircolazione è la rete di strade residenziali”, spiega la dottoressa Rachel Owen, ricercatrice vascolare con sede a Manchester. “Puoi avere autostrade perfettamente funzionanti, ma se le strade residenziali sono intasate, non viene consegnato nulla”.

Perché questo è importante per la pressione sanguigna

Ecco dove diventa interessante. La ricerca degli ultimi due decenni lo ha dimostratola microcircolazione non è influenzata solo dall'ipertensione, ma potrebbe effettivamente essere coinvolta nel provocarla.

Uno studio del 2002 pubblicato suPrzegląd Lekarskihanno esaminato adulti sani e hanno scoperto che quelli con una funzione microcircolatoria più scarsa avevano anche valori di pressione sanguigna più elevati. I ricercatori hanno concluso che “i disturbi della microcircolazione possono precedere lo sviluppo dell'ipertensione”.

In altre parole, il problema potrebbe iniziare in piccolo, letteralmente.

"Quando i vasi più piccoli non riescono a dilatarsi correttamente, la resistenza aumenta", spiega il dottor Owen. "Il cuore deve spingere di più per far passare il sangue. Nel tempo, ciò si traduce in un aumento della pressione sanguigna. "

Un altro studio, pubblicato inTerapevticheskii Arkhivnel 2013, hanno esaminato 66 pazienti con ipertensione di grado 2-3 e hanno scoperto che durante gli episodi di pressione sanguigna elevata, i pazienti manifestavanocostrizione dei vasi sanguigni più piccoli e diminuzione del flusso sanguigno capillare. I meccanismi di compensazione – il tentativo dell'organismo di risolvere il problema – erano inadeguati, portando a quella che i ricercatori hanno descritto come “diffusione depressa dei tessuti capillari”.

Questo aiuta a spiegare un sintomo segnalato da molte persone con ipertensione borderline o diagnosticata:mani e piedi freddi. Quando la microcircolazione è compromessa, le estremità, essendo le più lontane dal cuore, sono le prime a soffrirne.

"Non è solo una questione di comfort", afferma il dottor Owen. "Le estremità fredde possono essere un segnale che i vasi più piccoli non funzionano in modo ottimale. Vale la pena prestare attenzione."

Entra Hirudin

L'irudina è un composto bioattivo presente nella saliva delle sanguisughe medicinali. È uno degli anticoagulanti naturali più potenti conosciuti, il che significa che aiuta a prevenire la coagulazione del sangue troppo facilmente e favorisce un flusso sanguigno più regolare.

Per secoli, le sanguisughe sono state utilizzate nella medicina tradizionale per trattare le condizioni legate al ristagno del sangue. Nella medicina tradizionale cinese erano classificate come erbe “spezzasangue”, utilizzate per eliminare la stasi e ripristinare il flusso. Oggi, le moderne tecniche di estrazione consentono di standardizzare l’irudina e di somministrarla sotto forma di capsule.

Allora come si relaziona l’irudina con la microcircolazione e la pressione sanguigna?

La connessione sta dentroviscosità del sangue. Quando il sangue è più denso e tende a coagularsi, è più difficile spingerlo attraverso i vasi più piccoli. L'irudina aiuta a ridurre la viscosità del sangue e inibisce la formazione di microcoaguli, consentendo al sangue di fluire più liberamente attraverso la rete microvascolare.

Uno studio del 1998 che utilizzava un modello di trombosi nei topi ha dimostrato che l’irudina per via endovenosa “ritarda significativamente la formazione di trombi e aumenta il tasso di ricanalizzazione dei vasi” – in altre parole, aiuta a mantenere aperti i vasi più piccoli.

Più recentemente, uno studio del 2021 pubblicato suGiornale di etnofarmacologiahanno scoperto che il trattamento con estratto di sanguisuga in ratti spontaneamente ipertesi “ha migliorato significativamente il fenotipo dell’ipertrofia cardiaca” e “ha diminuito la fibrosi interstiziale”. I ricercatori hanno concluso che l’estratto di sanguisuga “può essere efficace contro l’ipertrofia cardiaca e la fibrosi indotte dall’ipertensione”.

Il dottor Owen mette in guardia contro un'interpretazione eccessiva degli studi sugli animali. “Abbiamo bisogno di più sperimentazioni umane”, afferma. "Ma dal punto di vista meccanico ha senso. Se migliori la microcircolazione, riduci la resistenza periferica. E se riduci la resistenza periferica, riduci il carico di lavoro sul cuore."

L'esperienza di Davide

Circa un anno fa, David ha iniziato a prendere quotidianamente una capsula a base di irudina, oltre ai cambiamenti nello stile di vita raccomandati dal suo medico di famiglia: più camminare, meno sedersi e ridurre il sale.

Non si aspettava molto.

"Sono scettico per natura", dice. "Ho pensato che probabilmente fosse uno spreco di denaro. Ma avevo letto abbastanza sull'angolo di circolazione per provarci."

Il primo cambiamento che notò non fu la pressione sanguigna, ma le mani.

"Dopo un po', ho notato che non infilavo i guanti così spesso in casa", ride. "Anche mia moglie se ne è accorta. Ha detto che le mie mani erano più calde. Non ci avevo nemmeno pensato finché non me ne ha parlato."

Dice che anche le sue letture della pressione sanguigna gli sono sembrate leggermente migliori, anche se non ci pensa molto.

"Niente di drammatico. Sono ancora al limite. Il mio medico di famiglia ha detto che la tendenza le sembrava ragionevole, ma non leggo molto in una sola lettura."

Sta attento a non sopravvalutare ciò che hanno fatto le capsule.

"Non penso che questa sia una pillola magica. Penso che sia un pezzo del puzzle. Camminare probabilmente aiuta più di ogni altra cosa. Le mani fredde sono la cosa che ho notato di più, anche se non sono sicuro del perché."

Cosa dice la ricerca (e cosa non dice)

È importante essere chiari sui limiti delle prove.

L'Hirudin non è un trattamento per la pressione alta (ipertensione). Nessun ricercatore credibile lo affermerebbe. L’ipertensione è una condizione complessa a cui contribuiscono molteplici fattori: genetica, dieta, stress, funzionalità renale e altro ancora. Gestirlo richiede un approccio globale, che spesso include i farmaci.

Ciò che l'irudina può offrire èsupporto per l’ambiente circolatorio sottostante. Riducendo la viscosità del sangue e migliorando il flusso microcircolatorio, risolve un pezzo del puzzle che la gestione convenzionale della pressione sanguigna spesso trascura.

"La microcircolazione sta finalmente ricevendo l'attenzione che merita", afferma il dottor Owen. "Per decenni ci siamo concentrati sulle grandi navi. Ma quelle piccole contano altrettanto, forse di più."

Sottolinea che chiunque stia considerando un integratore dovrebbe parlare prima con il proprio medico, soprattutto se sta già assumendo farmaci per la pressione sanguigna.

"Ci possono essere interazioni. L'irudina ha proprietà anticoagulanti. Se stai assumendo warfarin o aspirina, hai bisogno di una guida medica."

Dove trovare Hirudin di qualità

Un'azienda che ha attirato l'attenzione per il suo processo di allevamento ed estrazione delle sanguisughe èBiotecnologia Jingzhou Minkang, con sede nella provincia di Hubei, Cina. L'azienda gestisce una base di allevamento di sanguisughe medicinali di 200 acri con una capacità di produzione annua superiore a 100 tonnellate e detiene la prima certificazione GAP (Good Agricultural Practice) della Cina per l'allevamento di sanguisughe.

"Controlliamo tutto, dalla selezione all'estrazione", afferma un portavoce dell'azienda. "Questo è l'unico modo per garantire un'attività biologica costante in ogni capsula."

Le loro capsule di irudina orale sono progettate per supportare la microcircolazione e ridurre la viscosità del sangue, gli stessi meccanismi che i ricercatori ritengono possano aiutare ad alleviare le sfide circolatorie associate alla pressione sanguigna elevata.

La linea di fondo

Se soffri di pressione alta, o addirittura valori limite, probabilmente ti è stato detto di controllare il sale, fare più esercizio fisico e prendere le medicine. Tutto ciò conta. Ma la storia non finisce con le grandi arterie.

I vasi più piccoli del tuo corpo lavorano 24 ore su 24 per mantenere ogni cellula rifornita. Quando lottano, lo senti: nelle mani fredde, nella stanchezza, nei sottili segnali che il tuo corpo invia prima che i numeri sul monitor inizino a salire.

Prestare attenzione alla microcircolazione non sostituirà i farmaci per la pressione sanguigna. Ma potrebbe essere il pezzo mancante che non avresti mai saputo cercare.