Aktualności

Hirudo (pijawka), jako tradycyjne chińskie lekarstwo oparte na zwierzętach, zostało po raz pierwszy odnotowane w Shennong Bencao Jing (Materia Medica Boskiego Rolnika). Starożytni lekarze uważali je za niezbędny środek do rozbijania zastojów krwi, eliminowania guzów, promowania krążenia krwi i usuwania zastojów krwi. Współczesne badania farmakologiczne wykazały, że pijawka nie tylko posiada klasyczne efekty, takie jak działanie przeciwzakrzepowe i przeciwdziałające tworzeniu się zakrzepów, ale także wykazuje wielorakie bioaktywności, w tym działanie przeciwzapalne, przeciwzwłóknieniowe i przeciwapoptyczne. W ostatnich latach, wraz z pogłębianiem się badań nad aktywnymi składnikami pijawki – zwłaszcza hirudyną – mechanizmy przeciwzapalne zostały stopniowo wyjaśnione, stanowiąc solidną naukową podstawę dla jej zastosowania klinicznego w różnych chorobach związanych ze stanami zapalnymi. W oparciu o systematyczne badania eksperymentalne i doniesienia o przypadkach klinicznych, niniejszy artykuł przegląda przeciwzapalne działanie pijawki i jej wartość terapeutyczną.

Systematyczne badania eksperymentalne nad przeciwzapalnym działaniem pijawki prowadzone są od dawna. W jednym reprezentatywnym badaniu, różne dawki pijawki podawano trzema drogami (doustnie, dootrzewnowo i domięśniowo) przed utworzeniem modeli ostrych i przewlekłych stanów zapalnych, w tym obrzęku ucha myszy, zwiększonej przepuszczalności naczyń włosowatych otrzewnej u myszy, obrzęku łapy szczura i ziarniniaka z bibuły filtracyjnej u myszy. Wyniki wykazały, że pijawka znacząco hamowała różne modele ostrych i przewlekłych stanów zapalnych, a działanie przeciwzapalne było ściśle związane z dawką i drogą podania.

W specyficznych modelach zapalnych, badanie interwencyjne z użyciem ekstraktu z pijawki i dżdżownicy na zapalenie mózgu po niedokrwieniu wykazało, że ekstrakt znacząco zmniejszył naciek leukocytów w niedokrwionym mózgu, obniżył ekspresję NF-κB i zmniejszył poziomy cytokin zapalnych, takich jak TNF-α, IL-1β i MCP-1 w niedokrwionej tkance mózgowej. Ekstrakt z pijawki wykazywał również wyraźne działanie przeciwzapalne w eksperymentalnym zapaleniu tkanki nabłonkowej. Ponadto, w modelu szczura z uszkodzeniem mózgu spowodowanym niedokrwieniem-reperfuzją, iniekcja pijawki znacząco zmniejszyła ekspresję białek TNF-α, IL-1β i ICAM-1, wywierając tym samym neuroprotekcję. Eksperymenty farmakodynamiczne łączące pijawkę z innymi owadami leczniczymi potwierdziły, że połączenie to było lepsze od samej pijawki pod względem działania przeciwzapalnego. Łącznie, te wyniki eksperymentalne potwierdzają definitywne przeciwzapalne działanie farmakologiczne pijawki z wielu perspektyw.

Współczesne badania z zakresu biologii molekularnej ujawniły dalsze mechanizmy działania przeciwzapalnego pijawki. Hirudyna, główny aktywny składnik pijawki, działa poprzez wiele szlaków sygnałowych:

• W badaniach nad zapaleniem stawów spowodowanym dną moczanową, hirudyna znacząco zmniejszyła poziomy czynników zapalnych, takich jak IL-1β, TNF-α i NF-κB w komórkach zapalnych. Jej mechanizm jest ściśle związany z regulacją szlaku sygnałowego TGF-β1/Smads. Efekt hirudyny był zależny od stężenia, przy czym wyższe stężenia dawały bardziej wyraźne wyniki przeciwzapalne.

• W badaniach nad nefropatią cukrzycową, po 8 tygodniach podawania hirudyny doustnie, myszy modelowe wykazały znaczące zmniejszenie stężenia mocznika we krwi, kreatyniny w surowicy oraz stosunku albuminy do kreatyniny w moczu. Stężenia cytokin zapalnych IL-1β, IL-6 i MCP-1 w korze nerkowej były znacznie zmniejszone. Analiza Western blot wykazała, że hirudyna znacząco hamowała ekspresję białek NLRP3 i TLR4. Inne badanie potwierdziło, że hirudyna hamowała zapalenie poprzez szlak P38 MAPK/NF-κB, chroniąc nerki u szczurów z nefropatią cukrzycową.

• W modelach zawału mózgu, hirudyna hamowała apoptozę neuronów i reakcje zapalne poprzez hamowanie szlaku sygnałowego RhoA/ROCK. Ponadto, analizy szlaków GO i KEGG wykazały, że regulacja szlaków zapalnych jest głównym mechanizmem działania hirudyny w leczeniu hiperurykemii.

Podsumowując, działanie przeciwzapalne pijawki jest głównie osiągane poprzez następujące szlaki: hamowanie kluczowych czynników transkrypcyjnych, takich jak NF-κB, redukcja cytokin prozapalnych, w tym TNF-α, IL-1β i IL-6, oraz modulacja wielu szlaków sygnałowych związanych ze stanami zapalnymi, w tym TGF-β1/Smads i P38 MAPK/NF-κB.

Przeciwzapalne działanie pijawki zostało potwierdzone w różnych sytuacjach klinicznych. Poniżej przedstawiono reprezentatywne przypadki.

Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) jest przewlekłym, symetrycznym zapaleniem wielostawowym o cechach autoimmunologicznych. W badaniu klinicznym przeprowadzonym w Guangxi International Zhuang Medicine Hospital wzięło udział 120 pacjentów z aktywnym RZS w okresie od lipca 2020 r. do czerwca 2022 r. Zostali oni losowo podzieleni na grupę kontrolną (n=60) otrzymującą kapsułki z diklofenakiem sodu o opóźnionym uwalnianiu i grupę leczoną (n=60) otrzymującą terapię żywymi pijawkami przez 2 tygodnie. Wyniki wykazały, że terapia pijawkami znacząco poprawiła poranną sztywność, ból i tkliwość stawów, obrzęk stawów oraz serologiczne markery zapalenia. Inne badanie z udziałem 120 pacjentów podobnie potwierdziło, że połączenie medycyny Zhuang z terapią pijawkami zapewniło znaczące krótkoterminowe działanie przeciwzapalne i przeciwbólowe w aktywnym RZS. Dokumentacja przypadków klinicznych pokazuje również, że u pacjentów z RZS z przebiegiem choroby trwającym ponad dziesięć lat, dodanie pijawki do formuły opartej na zróżnicowaniu zespołu może skutecznie wyszukiwać i eliminować czynniki patogenne, promować krążenie krwi i usuwać zastój, przynosząc zadowalające wyniki.

Zapalenie stawów spowodowane dną moczanową jest wywoływane przez intensywne reakcje zapalne na odkładanie się kryształów moczanów. Od czasu wprowadzenia terapii pijawkami w medycynie Zhuang na Oddziale Ratunkowym Guangxi International Zhuang Medicine Hospital, setki pacjentów z dną moczanową otrzymało skuteczne leczenie. Metoda ta wykorzystuje nietoksyczne, nieszkodliwe pijawki Poecilobdella manillensis do gryzienia i upuszczania krwi. Podczas usuwania miejscowego zastoju krwi, pijawki jednocześnie uwalniają naturalne substancje aktywne, takie jak hirudyna i aktywatory plazminogenu. Od oficjalnego uruchomienia terapii pijawkami w Centrum Usług Medycznych Społeczności Jiangna w powiecie Yanshan, prowincja Yunnan, w styczniu 2026 r., terapia ta stała się nową opcją dla lokalnych mieszkańców w celu łagodzenia dny moczanowej i innych bolesnych schorzeń. Opinie pacjentów wskazują na znaczącą skuteczność w leczeniu dny moczanowej, zapalenia okołostawowego barku, przepukliny krążka międzykręgowego, spondylozy szyjnej i migreny. Eksperymenty komórkowe potwierdziły również, że hirudyna promuje proliferację komórek RA-HFLs, hamuje apoptozę i tłumi reakcje zapalne, dostarczając bezpośrednich dowodów molekularnych na jej zastosowanie w zapaleniu stawów spowodowanym dną moczanową.

Przewlekłe trudno gojące się rany często towarzyszą uporczywe stany zapalne i stanowią wyzwanie kliniczne. Dwóch pacjentów z przewlekłymi trudno gojącymi się ranami krzyżowymi przyjętych na Oddział Ortopedii Guangxi International Zhuang Medicine Hospital otrzymało terapię żywymi pijawkami oprócz oczyszczania, zamknięcia wspomaganego podciśnieniem (VSD) i antybiotykoterapii. Po tygodniu leczenia, obaj pacjenci osiągnęli skuteczną kontrolę infekcji, ze znacząco zmniejszonymi markerami zapalenia i pomyślnym gojeniem się ran krzyżowych. Hirudyna nie tylko ma właściwości przeciwzakrzepowe, ale także przyspiesza gojenie się ran poprzez modulację stanu zapalnego, promowanie angiogenezy i zwiększanie proliferacji komórek. Badania na zwierzętach potwierdziły, że miejscowe zastosowanie proszku z pijawki przyspiesza gojenie się przewlekłych trudno gojących się ran u szczurów.

Zapalenie skóry jest powszechnym zapalnym schorzeniem skóry. W badaniu klinicznym z udziałem 60 pacjentów z podostrym zapaleniem skóry, pacjentów losowo podzielono na grupę obserwacyjną (n=30) i grupę kontrolną (n=30). Grupa kontrolna otrzymała moksoterapię medyczną z nicią Zhuang, podczas gdy grupa obserwacyjna otrzymała dodatkowo terapię żywymi pijawkami. Wyniki wykazały, że terapia pijawkami w medycynie Zhuang znacząco poprawiła zmiany skórne i świąd w podostrym zapaleniu skóry. Ponadto, doświadczenie kliniczne sugeruje, że dodanie pijawki do formuł opartych na zróżnicowaniu zespołu w łuszczycy, twardzinie, liszaju płaskim i innych dermatozach może skrócić czas leczenia i przynieść zadowalające wyniki.

Podsumowując, przeciwzapalne działanie pijawki zostało systematycznie potwierdzone od badań eksperymentalnych po zastosowania kliniczne. Na poziomie eksperymentalnym pijawka znacząco hamuje różne modele ostrych i przewlekłych stanów zapalnych; jej mechanizmy obejmują hamowanie aktywacji NF-κB, redukcję cytokin zapalnych, takich jak TNF-α i IL-1β, oraz regulację wielu szlaków sygnałowych związanych ze stanami zapalnymi. Na poziomie klinicznym terapia pijawkami wykazała wyraźną skuteczność w chorobach związanych ze stanami zapalnymi, w tym w reumatoidalnym zapaleniu stawów, zapaleniu stawów spowodowanym dną moczanową, przewlekłych trudno gojących się ranach i podostrym zapaleniu skóry.