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Le vene varicose sono più di un problema estetico: per molte persone causano pesantezza, gonfiore e alterazioni della pelle delle gambe.

Sarah Whitfield e' infermiera da 22 anni, passa la maggior parte dei suoi turni di 12 ore in piedi, e quando torna a casa le sue gambe sembrano piombo.

"Alcuni giorni riesco a malapena a salire le scale", dice il 52enne di Leeds, in Inghilterra. "Le mie caviglie si gonfiano e c'è questa macchia scura e violacea che si è diffusa intorno alla parte inferiore della gamba per anni.Pensavo che facesse parte dell'invecchiamento.. "

Sarah ha le vene varicose, una condizione comune che molti adulti soffrono. Per molti, è più di una preoccupazione estetica.

Sarah ha provato le calze a compressione, ha alzato le gambe e ha persino pensato di sottoporsi a un intervento chirurgico.capsule di sanguisughe.

"Pensavo stesse scherzando", ride Sarah. "Ma le prendeva da qualche mese e diceva che le sue gambe si sentivano più leggere.

Cosa sta realmente succedendo alle vostre gambe?

Per capire perché si sviluppano le vene varicose, è utile conoscere un po' il funzionamento delle vene.

Le vene portano il sangue al cuore, le gambe devono lavorare contro la gravità.le vene hanno piccole valvole unidirezionali che si aprono per far passare il sangue e si chiudono per impedirgli di fluire indietroI muscoli del polpaccio agiscono anche come una pompa, stringendo le vene per spingere il sangue verso l'alto.

Quando queste valvole diventano deboli o danneggiate, il sangue può accumularsi nelle gambe inferiori.il costante riserva di sangue può portare a gonfiore, dolore e scolorimento della pelle, specialmente intorno alle caviglie.

"È un problema di idraulica", dice il dottor James Okafor, specialista in medicina vascolare di Toronto. "Il sangue non può riemergere in modo efficiente, quindi stagna".Che il sangue stagnante provoca infiammazione e può infine danneggiare la pelle.. "

Entra Hirudin.

L'hirudina è un composto bioattivo presente nella saliva delle sanguisughe medicinali. È uno dei più potenti anticoagulanti naturali conosciuti, il che significa che aiuta a prevenire la coagulazione del sangue.

Per secoli, le sanguisughe sono state usate nella medicina tradizionale per curare le condizioni legate alla stagnazione del sangue.utilizzato per dissipare la stasi e ripristinare il flussoOggi, le moderne tecniche di estrazione consentono di standardizzare l'irudina e di somministrarla in forma di capsula.

"La teoria è semplice", afferma il dottor Okafor. "Se si può migliorare la microcircolazione"il flusso di sangue attraverso i vasi più piccoli"si può ridurre la concentrazione e la pressione che causano i sintomi.Si pensa che Hirudin funzioni in questo modo.Riduce la viscosità del sangue, inibisce la formazione di microcoaguli e aiuta il sangue a muoversi più liberamente".

Una revisione del 2021Emorreologia clinica e microcircolazioneLa chirurgica ha osservato che la hirudina " migliora significativamente i parametri microcircolatori " nei pazienti con insufficienza venosa cronica.Gli autori hanno concluso che "potrebbe essere una terapia aggiuntiva utile" per gestire sintomi come pesantezza delle gambe e edema.

Un secondo caso: da Melbourne

Mark Reynolds non ha pensato molto alle sue vene finche' sua moglie non gli ha fatto notare la macchia scura sulla caviglia.

"Sono un'agente di sicurezza", dice il 48enne di Melbourne, in Australia. "Sto in piedi in un posto per otto ore di continuo.

La macchia scura, nota come dermatite di stasi, è un segno comune di insufficienza venosa cronica, che si verifica quando il sangue scorre dalle vene gonfie nei tessuti circostanti.causando infiammazione e accumulo di pigmento.

Mark iniziò a prendere capsule di hirudina ogni giorno, insieme a una calza di compressione al lavoro.

"La mia moglie pensava che la macchia scura fosse più chiara, così ho confrontato una foto recente con una di qualche mese prima.

Cosa dicono le ricerche

Gli effetti dell'hirudina sulle condizioni venose sono stati studiati per decenni.Giornale cinese di medicina integrativaI ricercatori hanno esaminato 12 studi clinici che hanno coinvolto oltre 1.200 pazienti con insufficienza venosa cronica.

• Ridotto peso e dolore alle gambe

• Diminuzione del gonfiore della caviglia

• Miglioramento dei punteggi della pigmentazione cutanea

• Migliore microcircolazione generale

La revisione ha richiesto studi più ampi controllati con placebo e gli autori hanno suggerito che le prove esistenti potrebbero supportare il suo uso come opzione complementare.ma che sono ancora necessari studi controllati più ampi.

Non è una pallottola magica

Il dottor Okafor mette in guardia contro l'attesa di miracoli.

"L'irudina può aiutare a gestire i sintomi, ma non risolve il danno alla valvola sottostante", dice.potrebbe ancora essere necessario procedere come ablazione endovenosa o scleroterapiaPensateci come parte di una strategia più ampia insieme alla compressione, all'esercizio fisico e all'elevazione delle gambe".

Egli osserva anche che non tutti i prodotti a base di sanguisughe sono creati uguali.

"La qualità dell'estratto è di enorme importanza.Vuoi un prodotto standardizzato e di alta attività da un produttore rispettabile.Altrimenti, stai indovinando sulla dose".

Dove trovare la hirudina di qualità

Un'azienda che ha attirato l'attenzione per il suo processo di allevamento e estrazione di sanguisughe èJingzhou Minkang BiotecnologiaLa società gestisce una base di allevamento di sanguisughe medicinali di 200 acri e detiene la prima certificazione GAP (Good Agricultural Practice) della Cina per l'allevamento di sanguisughe.

"Controlliamo tutto, dalla riproduzione all'estrazione", afferma un portavoce dell'azienda. "Questo è l'unico modo per garantire una consistenza dell'attività biologica in ogni capsula".

Le loro capsule orali di hirudina sono progettate per supportare la microcircolazione e ridurre la viscosità del sangue - gli stessi meccanismi che i ricercatori ritengono possano aiutare ad alleviare i sintomi venosi.

Aggiornamento di Sarah

Sarah dice che le sue gambe si sentono un po' meno pesanti ultimamente, anche se fa attenzione a non esagerare.

"Sto ancora indossando calze a compressione nei lunghi turni", dice. "Il peso mi è sembrato un po' meno fastidioso.E' ancora piu' importante"Non ho più paura delle scale".

Non vuole una cura, ma per lei è sufficiente.

"Mi piacerebbe avere un miglioramento", dice. "E questo non ha richiesto un intervento chirurgico".