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Krampfadern sind mehr als ein kosmetisches Problem – bei vielen Menschen verursachen sie Schweregefühl, Schwellungen und Hautveränderungen in den Beinen.

Sarah Whitfield ist seit 22 Jahren Krankenschwester. Die meisten ihrer 12-Stunden-Schichten verbringt sie auf den Beinen. Als sie nach Hause kommt, fühlen sich ihre Beine an wie Blei.

„An manchen Tagen schaffe ich es kaum, die Treppe hinaufzusteigen“, sagt der 52-Jährige aus Leeds, England. „Meine Knöchel schwellen an und da ist dieser dunkle, violette Fleck, der sich seit Jahren um meinen Unterschenkel herum ausbreitet. Früher dachte ich, das sei nur ein Teil des Älterwerdens.“

Sarah hat Krampfadern – eine häufige Erkrankung, unter der viele Erwachsene leiden. Für viele ist es mehr als nur ein kosmetisches Problem. Schmerzen, Schweregefühl und Hautveränderungen können die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen.

Sarah probierte es mit Kompressionsstrümpfen, Hochlagerung ihrer Beine und dachte sogar über eine Operation nach. Aber sie zögerte, sich unters Messer zu legen. Dann erwähnte eine Kollegin etwas, von dem sie vorher noch nichts gehört hatte:Blutegelkapseln.

„Ich dachte, sie macht einen Witz“, lacht Sarah. „Aber sie hatte sie ein paar Monate lang eingenommen und sagte, ihre Beine fühlten sich leichter an. Ich dachte, es wäre einen Versuch wert.“

Was passiert eigentlich in Ihren Beinen?

Um zu verstehen, warum Krampfadern entstehen, ist es hilfreich, ein wenig über die Funktionsweise von Venen zu wissen.

Venen transportieren das Blut zurück zum Herzen. In den Beinen müssen sie gegen die Schwerkraft arbeiten. Um dies zu unterstützen, verfügen die Venen über winzige Einwegventile, die sich öffnen, um Blut durchzulassen, und sich schließen, um den Rückfluss zu verhindern. Die Wadenmuskulatur fungiert auch als Pumpe und drückt die Venen zusammen, um das Blut nach oben zu drücken.

Wenn diese Klappen schwach oder beschädigt werden, kann sich Blut in den Unterschenkeln ansammeln. Der Druck baut sich auf. Venen dehnen sich, verdrehen sich und wölben sich – was wir als Krampfadern bezeichnen. Im Laufe der Zeit kann der ständige Blutstau zu Schwellungen, Schmerzen und Hautverfärbungen führen, insbesondere im Bereich der Knöchel.

„Es handelt sich um ein Sanitärproblem“, sagt Dr. James Okafor, ein Gefäßmediziner in Toronto. „Das Blut kann nicht effizient wieder aufsteigen und stagniert daher. Dieses stagnierende Blut löst Entzündungen aus und kann schließlich die Haut schädigen.“

Hirudin tritt auf

Hirudin ist eine bioaktive Verbindung, die im Speichel medizinischer Blutegel vorkommt. Es ist eines der stärksten bekannten natürlichen Antikoagulanzien – das heißt, es hilft, eine zu leichte Blutgerinnung zu verhindern.

Seit Jahrhunderten werden Blutegel in der traditionellen Medizin zur Behandlung von Blutstauungen eingesetzt. In der traditionellen chinesischen Medizin wurden sie als „blutbrechende“ Kräuter eingestuft, die zur Beseitigung von Stauungen und zur Wiederherstellung des Blutflusses eingesetzt werden. Heutzutage ermöglichen moderne Extraktionstechniken die Standardisierung und Abgabe von Hirudin in Kapselform.

„Die Theorie ist einfach“, sagt Dr. Okafor. „Wenn Sie die Mikrozirkulation – den Blutfluss durch die kleinsten Gefäße – verbessern können, können Sie die Ansammlung und den Druck reduzieren, die Symptome verursachen. Es wird angenommen, dass Hirudin auf diese Weise wirkt. Es senkt die Blutviskosität, hemmt die Bildung von Mikrogerinnseln und sorgt dafür, dass sich das Blut freier bewegen kann.“

Ein Rückblick 2021 inKlinische Hämorheologie und Mikrozirkulationstellte fest, dass Hirudin bei Patienten mit chronischer Veneninsuffizienz „die Mikrozirkulationsparameter erheblich verbessert“. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass es „eine nützliche Zusatztherapie“ zur Behandlung von Symptomen wie Schweregefühl in den Beinen und Ödemen sein könnte.

Ein zweiter Fall: Aus Melbourne

Mark Reynolds dachte nicht viel über seine Venen nach, bis seine Frau ihn auf den dunklen Fleck an seinem Knöchel hinwies.

„Ich bin Wachmann“, sagt der 48-Jährige aus Melbourne, Australien. „Ich stehe acht Stunden am Stück an einer Stelle. Am Ende des Tages würden meine Beine schmerzen. Ich habe einfach angenommen, dass das normal ist.“

Der dunkle Fleck – bekannt als Stauungsdermatitis – ist ein häufiges Zeichen einer chronischen Veneninsuffizienz. Dies geschieht, wenn Blut aus verstopften Venen in das umliegende Gewebe austritt und dort Entzündungen und Pigmentablagerungen verursacht.

Mark begann täglich mit der Einnahme von Hirudin-Kapseln und einem Kompressionsstrumpf bei der Arbeit. In den folgenden Monaten berichtete er, dass er sich etwas weniger unwohl fühlte.

„Das Pochen fühlte sich für mich weniger intensiv an“, sagt er. „Meine Frau dachte, der dunkle Fleck sähe heller aus, deshalb habe ich ein aktuelles Foto mit einem von ein paar Monaten zuvor verglichen. Für mich sah es weniger lila aus.“

Was die Forschung sagt

Die Auswirkungen von Hirudin auf Venenerkrankungen werden seit Jahrzehnten untersucht. Ein Artikel aus dem Jahr 2020 imChinesisches Journal für Integrative Medizinüberprüfte 12 klinische Studien mit über 1.200 Patienten mit chronischer Veneninsuffizienz. Die Forscher fanden heraus, dass hirudinbasierte Behandlungen mit Folgendem verbunden sind:

• Reduzierte Beinschwere und Schmerzen

• Verminderte Knöchelschwellung

• Verbesserte Hautpigmentierungswerte

• Bessere allgemeine Mikrozirkulation

In der Überprüfung wurden größere, placebokontrollierte Studien gefordert, und die Autoren schlugen vor, dass vorhandene Beweise den Einsatz als ergänzende Option unterstützen könnten, dass jedoch noch größere kontrollierte Studien erforderlich seien.

Keine Wunderwaffe

Dr. Okafor warnt davor, Wunder zu erwarten.

„Hirudin kann helfen, die Symptome zu lindern, aber es behebt nicht den zugrunde liegenden Klappenschaden“, sagt er. „Wenn Ihre Venen stark geschädigt sind, benötigen Sie möglicherweise immer noch Eingriffe wie endovenöse Ablation oder Sklerotherapie. Betrachten Sie dies als Teil einer umfassenderen Strategie – zusammen mit Kompression, Bewegung und Beinhochlagerung.“

Er weist außerdem darauf hin, dass nicht alle Blutegelprodukte gleich sind.

„Die Qualität des Extrakts ist enorm wichtig. Sie möchten ein standardisiertes, hochwirksames Produkt von einem seriösen Hersteller. Andernfalls raten Sie über die Dosis.“

Wo man hochwertiges Hirudin findet

Ein Unternehmen, das für seine Blutegelzucht und -extraktion Aufmerksamkeit erregt hat, istJingzhou Minkang Biotechnologie, mit Sitz in der Provinz Hubei, China. Das Unternehmen betreibt eine 200 Hektar große medizinische Blutegelzuchtbasis und verfügt über Chinas erste GAP-Zertifizierung (Good Agricultural Practice) für die Blutegelzucht.

„Wir kontrollieren alles von der Züchtung bis zur Gewinnung“, sagt ein Unternehmenssprecher. „Nur so ist eine gleichbleibende biologische Aktivität in jeder Kapsel gewährleistet.“

Ihre oralen Hirudin-Kapseln sollen die Mikrozirkulation unterstützen und die Blutviskosität senken – dieselben Mechanismen, von denen Forscher glauben, dass sie zur Linderung venöser Symptome beitragen können.

Sarahs Update

Sarah sagt, dass sich ihre Beine heutzutage etwas weniger schwer anfühlen, obwohl sie darauf achtet, es nicht zu übertreiben.

„Ich trage bei langen Schichten immer noch Kompressionsstrümpfe“, sagt sie. „Die Schwere schien mir etwas weniger störend zu sein. Der dunkle Fleck hat sich nicht ausgebreitet und ich denke, er ist tatsächlich etwas heller. Noch wichtiger ist, dass ich keine Angst mehr vor der Treppe habe.“

Sie behauptet nicht, dass es eine Heilung gibt. Aber für sie ist das genug.

„Ich nehme jede Verbesserung an, die ich erreichen kann“, sagt sie. „Und dieser musste nicht operiert werden.“