ข่าว

สารสกัดจากปลิงดูดเลือดที่เคยถูกมองว่าเป็นเพียงยาพื้นบ้าน กำลังกลายเป็นส่วนผสมสำคัญในผลิตภัณฑ์บำรุงผิวสมัยใหม่ และผู้ใช้บางรายก็ยืนยันว่าผลลัพธ์ที่ได้นั้นพูดได้ด้วยตัวเอง

เมื่อเอมิลี่ คาร์เตอร์ อายุครบ 30 ปี ผิวของเธอก็เริ่มมีปัญหา

“ฉันมีผิวที่ค่อนข้างปกติมาตลอด” กราฟิกดีไซเนอร์จากแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ กล่าว “แล้วจู่ๆ ฉันก็มีสิวอักเสบเป็นก้อนตามแนวขากรรไกร และแก้มของฉันก็เต็มไปด้วยรอยแดงเข้มที่ใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะจางลง ฉันลองทุกอย่างแล้ว ทั้งเรตินอล ไนอะซินาไมด์ ทรีตเมนต์หน้าแพงๆ ก็ไม่เคยได้ผลจริงๆ”

ด้วยความหงุดหงิด เธอจึงเริ่มค้นคว้าหาส่วนผสมทางเลือก และนั่นคือตอนที่เธอได้พบกับสิ่งที่ไม่ธรรมดา: สารสกัดจากปลิงดูดเลือด

“บอกตามตรง ปฏิกิริยาแรกของฉันคือ 'ไม่เด็ดขาด' แต่ฉันก็อ่านข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับมัน และตระหนักว่ามันไม่ใช่การเอาปลิงมาแปะหน้า แต่มันคือสารประกอบเฉพาะที่พวกมันผลิตขึ้น”

สารประกอบนั้นคือ เฮรูดิน (hirudin) ซึ่งเป็นเปปไทด์ชีวภาพที่พบในน้ำลายของปลิงดูดเลือดทางการแพทย์ มานานหลายศตวรรษ ปลิงดูดเลือดถูกนำมาใช้ในการแพทย์แผนโบราณเพื่อปรับปรุงการไหลเวียนโลหิตและรักษาภาวะที่เกี่ยวข้องกับการคั่งของเลือด ปัจจุบัน แบรนด์ผลิตภัณฑ์ดูแลผิวจำนวนมากขึ้นกำลังสกัดเฮรูดินและนำมาผสมในเซรั่ม ครีม และมาสก์ที่ออกแบบมาสำหรับผิวที่มีปัญหา

เอมิลี่ตัดสินใจลองใช้เซรั่มและมอยส์เจอร์ไรเซอร์ที่มีส่วนผสมของเฮรูดิน เธอใช้มันอย่างสม่ำเสมอเป็นเวลาแปดสัปดาห์

“สิ่งแรกที่ฉันสังเกตเห็นคือผิวของฉันรู้สึกสงบลง” เธอกล่าว “รอยแดงรอบสิวที่กำลังอักเสบจางลงเร็วขึ้น ภายในสัปดาห์ที่สี่ รอยดำบนแก้มของฉันก็จางลงอย่างเห็นได้ชัด และรูขุมขนของฉันก็ดูสะอาดขึ้น ไม่ค่อยอุดตัน”

เธอโพสต์รูปภาพก่อนและหลังลงในฟอรัมดูแลผิว ผลตอบรับก็หลากหลาย มีทั้งสงสัยและไม่เชื่อ

“มีบางคนบอกว่ามันอาจจะเป็นเพียงผลจากยาหลอก” เธอหัวเราะ “แต่ฉันรู้จักผิวของฉันเอง นี่มันแตกต่างออกไป”

วิทยาศาสตร์ว่าอย่างไร

กลไกหลักของเฮรูดินได้รับการบันทึกไว้อย่างดี: มันเป็นสารต้านการแข็งตัวของเลือดตามธรรมชาติที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งช่วยปรับปรุงการไหลเวียนโลหิตระดับจุลภาค หรือการไหลเวียนของเลือดผ่านหลอดเลือดที่เล็กที่สุดในร่างกาย

“ปัญหาผิวจำนวนมากเกิดจากการไหลเวียนโลหิตระดับจุลภาคที่บกพร่อง” ดร. ซาราห์ มิตเชลล์ แพทย์ผิวหนังในลอนดอน ผู้ศึกษาค้นคว้าส่วนผสมจากธรรมชาติในผลิตภัณฑ์ดูแลผิว กล่าว “เมื่อการไหลเวียนโลหิตช้าลง ออกซิเจนและสารอาหารก็ไม่สามารถไปถึงเซลล์ผิวได้อย่างมีประสิทธิภาพ และของเสียก็สะสม ซึ่งอาจทำให้การผลัดเซลล์ผิวช้าลง ทำให้เกิดการอักเสบ และทำให้ผิวซ่อมแซมตัวเองได้ยากขึ้น”

ตามคำกล่าวของ ดร. มิตเชลล์ ความสามารถของเฮรูดินในการลดความหนืดของเลือดและละลายลิ่มเลือดขนาดเล็ก อาจช่วยแก้ไขปัญหาผิวทั่วไปหลายประการได้:

• รูขุมขนอุดตันและเซลล์ผิวที่ตายแล้วสะสม: การไหลเวียนโลหิตที่ดีขึ้นช่วยส่งเสริมการผลัดเซลล์ผิวให้เร็วขึ้น ช่วยให้เซลล์ผิวที่ตายแล้วหลุดลอกออกได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

• สิวและการอักเสบ: เฮรูดินมีคุณสมบัติต้านการอักเสบที่สามารถช่วยปลอบประโลมสิวที่อักเสบได้

• รอยดำหลังการอักเสบ: การไหลเวียนโลหิตที่ดีขึ้นหมายถึงการกำจัดเมลานินส่วนเกินที่เร็วขึ้น ซึ่งสามารถช่วยลดเลือนจุดด่างดำที่เกิดจากสิวได้

• ผิวหมองคล้ำและสีผิวไม่สม่ำเสมอ: ด้วยการเพิ่มการส่งสารอาหาร เฮรูดินอาจช่วยฟื้นฟูผิวให้มีสุขภาพดีและเปล่งปลั่งมากขึ้น

การทบทวนในปี 2023 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Cosmetic Dermatology ระบุว่าเฮรูดิน “แสดงให้เห็นถึงศักยภาพในฐานะส่วนผสมดูแลผิวที่มีคุณสมบัติหลากหลาย” โดยอ้างอิงถึงผลกระทบในการต้านอนุมูลอิสระ ต้านการอักเสบ และส่งเสริมการไหลเวียนโลหิตระดับจุลภาค การทบทวนดังกล่าวเรียกร้องให้มีการทดลองทางคลินิกเพิ่มเติม แต่สรุปว่าหลักฐานที่มีอยู่สนับสนุนการใช้ในผลิตภัณฑ์ที่มุ่งเป้าไปที่ผิวที่มีริ้วรอยและมีปัญหา

จากยาพื้นบ้านสู่ชั้นวางสินค้า

การบำบัดด้วยปลิงดูดเลือดไม่ใช่เรื่องใหม่ ตำราการแพทย์โบราณของอียิปต์ กรีก และจีน ล้วนอธิบายถึงการใช้ปลิงดูดเลือดเพื่อรักษาตั้งแต่ปวดหัวไปจนถึงริดสีดวงทวาร ในการแพทย์แผนจีนโบราณ ปลิงดูดเลือดถูกจัดเป็นสมุนไพร “สลายเลือด” ซึ่งใช้เพื่อขับไล่การคั่งและฟื้นฟูการไหลเวียน

สิ่งที่ใหม่คือความสามารถในการแยกและทำให้เฮรูดินมีความเสถียรเพื่อใช้ในเครื่องสำอาง

“ความท้าทายที่ผ่านมาคือเรื่องความบริสุทธิ์และประสิทธิภาพ” ดร. มิตเชลล์ อธิบาย “คุณไม่สามารถนำปลิงมาบดแล้วใส่ในครีมได้ คุณต้องมีสารสกัดที่ได้มาตรฐานและมีฤทธิ์สม่ำเสมอ”

นั่นคือที่มาของบริษัทอย่าง Jingzhou Minkang Biotechnology บริษัทตั้งอยู่ในมณฑลหูเป่ย ประเทศจีน ดำเนินการฟาร์มปลิงดูดเลือดทางการแพทย์ขนาด 200 เอเคอร์ และได้รับใบรับรอง GAP (Good Agricultural Practice) ฉบับแรกของจีนสำหรับการเพาะเลี้ยงปลิงดูดเลือด พวกเขาสกัดเฮรูดินที่มีความบริสุทธิ์สูงเพื่อใช้ทั้งในด้านเภสัชกรรมและเครื่องสำอาง

“เราควบคุมตลอดทั้งห่วงโซ่ ตั้งแต่การเพาะเลี้ยงไปจนถึงการสกัดจนถึงผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป” โฆษกของบริษัทกล่าว “นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะรับประกันได้ว่าทุกชุดจะมีฤทธิ์ทางชีวภาพเหมือนกัน”

กรณีที่สอง: ต่อสู้กับจุดด่างดำ

สำหรับมาเรีย ซานโตส วัย 42 ปี ครูจากลิสบอน ประเทศโปรตุเกส ปัญหาของเธอไม่ใช่สิว แต่เป็นฝ้า

“หลังจากการตั้งครรภ์ครั้งที่สอง ฉันก็มีรอยดำเป็นปื้นบนแก้มและหน้าผาก” เธอกล่าว “ฉันลองเลเซอร์แล้ว แต่มันแพงและผลลัพธ์ก็ไม่คงอยู่ ฉันรู้สึกเหมือนต้องแต่งหน้าจัดๆ เพื่อจะออกจากบ้าน”

แพทย์ผิวหนังของมาเรียแนะนำแนวทางที่อ่อนโยนกว่า: เซรั่มปรับผิวให้กระจ่างใสที่มีส่วนผสมของเฮรูดิน ร่วมกับการใช้ครีมกันแดดทุกวัน

“ฉันก็ไม่เชื่อ แต่ฉันก็สิ้นหวัง” เธอกล่าว “ฉันใช้มันทุกเช้าและก่อนนอนเป็นเวลาสามเดือน ประมาณสัปดาห์ที่หก ฉันสังเกตเห็นว่ารอยปื้นเริ่มจางลง ภายในสามเดือน รอยปื้นก็จางลงไปประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ ไม่ได้หายไป แต่ดีขึ้นมาก”

ดร. มิตเชลล์ไม่แปลกใจ “อะไรก็ตามที่ช่วยปรับปรุงการไหลเวียนโลหิตระดับจุลภาคสามารถช่วยเรื่องจุดด่างดำได้” เธออธิบาย “เมื่อการไหลเวียนโลหิตดีขึ้น กระบวนการกำจัดของเสียตามธรรมชาติของผิวก็ทำงานได้ดีขึ้น เมลานินส่วนเกินจะถูกกำจัดออกไปอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น”

แล้วผิวแพ้ง่ายล่ะ?

ไม่ใช่ทุกคนที่จะทนต่อส่วนผสมที่ออกฤทธิ์แรงได้ สำหรับผู้ที่มีผิวแพ้ง่ายหรือผิวที่ไวต่อการระคายเคือง คุณสมบัติที่อ่อนโยนของเฮรูดินอาจเป็นข้อได้เปรียบ

“มันไม่ใช่กรดหรือเรตินอยด์” ดร. มิตเชลล์กล่าว “มันไม่ได้ผลัดเซลล์ผิวด้วยการบังคับ มันทำงานร่วมกับชีววิทยาของผิว แทนที่จะต่อต้าน ซึ่งทำให้เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับผู้ที่ไม่สามารถทนต่อการรักษาสิวแบบดั้งเดิมได้”

อย่างไรก็ตาม เธอเตือนว่าอย่าคาดหวังปาฏิหาริย์

“ไม่มีส่วนผสมทาภายนอกใดที่จะรักษาได้ทุกอย่าง หากคุณมีสิวอักเสบเป็นก้อนรุนแรง คุณต้องไปพบแพทย์ แต่สำหรับปัญหาผิวอุดตันเล็กน้อยถึงปานกลาง ผิวหมองคล้ำ และรอยสิวหลังการอักเสบ เฮรูดินเป็นส่วนเสริมที่สมเหตุสมผลสำหรับกิจวัตรการดูแลผิวที่สมดุล”

สรุป

อุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์ดูแลผิวคอยมองหาส่วนผสมมหัศจรรย์ชิ้นต่อไปอยู่เสมอ ส่วนใหญ่ก็เลือนหายไปตามกาลเวลา แต่เฮรูดินมีสิ่งที่หลายๆ อย่างไม่มี: ประวัติศาสตร์อันยาวนานของการใช้แบบดั้งเดิม และงานวิจัยสมัยใหม่ที่เพิ่มมากขึ้นเพื่อสนับสนุน

สำหรับเอมิลี่ หลักฐานก็ปรากฏอยู่ในกระจก

“ฉันไม่ได้บอกว่ามันเป็นเวทมนตร์” เธอกล่าว “แต่หลังจากสองปีที่รู้สึกเหมือนกำลังต่อสู้กับใบหน้าของตัวเอง ในที่สุดฉันก็รู้สึกว่าฉันกำลังชนะ นั่นมีค่ามาก”